EPÍSTOLAS DE PAULO AOS CORÍNTIOS

CORINTHIANS, PAUL'S EPISTLES TO THE. Elas exibem as provações e tentações, as virtudes e vícios, de uma congregação grega em tempos apostólicos, e a sabedoria e amor, as provações e paciência, de Paulo ao lidar com algumas das mais difíceis questões práticas e doutrinárias que surgem repetidamente na história de toda igreja. São tão cheias de individualidade e adaptação local que sua origem paulina nunca foi disputada. A Primeira Epístola foi escrita em Ephesus, para o fim da residência de três anos do apóstolo ali, na primavera de a.d. 57. Foi enviada à igreja por Stephanas, Fortunatus, Achaicus e Timotheus, conforme a inscrição. Sua causa imediata foi a dolorosa notícia que chegou a Paulo de que havia dissensões na igreja entre os diferentes elementos — judeus convertidos, prosélitos e gentios — que a compunham. Alguns dos membros declaravam‑se paulinos, enquanto outros eram petrinos; outros eram de Apollos, e outros de Christ — cristãos em sentido sectário e exclusivo, Rom 16:1-4. Esse estado de coisas é explicável. A igreja de Corinto foi fundada pelo apóstolo durante sua segunda jornada missionária. Acts 18:1 e seguintes, durante seus dezoito meses de residência em Corinto. Não muito depois de sua partida, Apollos veio, Acts 19:1, que pela sua eloquência conquistou seguidores. Também surgiram judaizantes de Jerusalém na cidade, que misrepresentaram Paulo como um radical perigoso, negaram sua autoridade apostólica e o forçaram a se defender. Assim a igreja ficou profundamente dividida. Aqueles que se intitulavam 'de Cristo' talvez inicialmente tenham tentado reconciliação indo além de toda autoridade humana a Cristo, mas parecem finalmente ter acrescentado uma quarta facção às já existentes. Outra questão que exigia ação decisiva era um estado Laxo de moral sexual. Isso dá a Paulo oportunidade para exprimir suas opiniões sobre o casamento e a relação entre os sexos, capítulos correspondentes. A partir desses casos específicos de atos públicos ele passa à consideração de vários assuntos de prática cristã — comer carnes sacrificadas a ídolos; a observância apropriada da Ceia do Senhor e sua verdadeira natureza; as propriedades do culto; os dons do Espírito. Em capítulo 2 (ou outro) trata da ressurreição em tom de notável eloquência. A Segunda Epístola foi escrita da Macedônia no mesmo ano, alguns meses depois da Primeira — isto é, no verão ou outono de a.d. 57. O conteúdo parece ter sido determinado pelas informações que o apóstolo recebeu de Tito, e talvez também de Timóteo, sobre o efeito de sua epístola anterior. Isso foi, em geral, favorável; ainda assim, muitos negavam o direito de Paulo ao apostolado. Consequentemente, nesta epístola ele primeiro presta conta de seu ministério e abre seu coração para com seus convertidos; depois os exorta a contribuírem liberalmente para o sustento da igreja em Jerusalém, provavelmente porque essa prova de fraternidade cristã curaria suas invejas locais; e, finalmente, defende seu caráter apostólico. Geralmente se supõe, a partir de 1 Cor 5:9, que houve mais epístolas a essa igreja do que essas duas, mas quantas não se pode determinar. As duas epístolas são singularmente afetuosas, embora essa igreja estivesse muito distante do ideal.