Cristão

Nome dado pelos gregos ou romanos, provavelmente em escárnio, aos seguidores de Jesus. Foi usado pela primeira vez em Antioquia. Os nomes pelos quais os discípulos se conheciam entre si eram “irmãos”, “os fiéis”, “eleitos”, “santos”, “crentes”. Mas, para distingui‑los da multidão externa, o nome “cristão” entrou em uso e foi universalmente aceito. Este nome ocorre apenas três vezes no Novo Testamento (Atos 11:26; 26:28; 1 Pedro 4:16).

CHRIS'TIAN. Acts 26:28. Esse foi um nome dado aos seguidores de nosso Salvador, e seu belo significado próprio é “um seguidor de Cristo”. Os cristãos chamavam‑se primeiro “discípulos”, “crentes”, “irmãos”, “santos”. O nome “Cristão” teve origem em Antioch. Acts 11:26, por volta do ano 42 ou 43, e provavelmente (como os nomes “Nazarenos” e “Galileus”) como termo de reprovação ou escárnio. A palavra ocorre em apenas três lugares no Novo Testamento — isto é, nos dois trechos citados e em 1 Pet 4:16, onde se pressupõe que o próprio nome estava associado ao opróbrio e ao sofrimento. Tácito (nascido por volta de 54 d.C.), um historiador profano, fala do povo vulgar chamado seguidores de Cristo, ou cristãos. O termo cristão é agora empregado (1) em contradição com pagãos, judeus e muçulmanos, e (2) para denotar os professos abertos da religião, em contraste com os que não a professam. Em alguns países ainda é termo de amarga reprovação, e sua assunção envolve perseguição, crueldade e morte. A religião cristã é hoje recebida (supõe‑se) por quase um terço dos habitantes do mundo — isto é, mais de 400.000.000 entre 1.460.000.000. Mas em inteligência, civilização e influência no mundo as nações cristãs superam de longe todas as demais nações juntas. Uma das estimativas mais recentes é a seguinte:

CRISTÃO. Acts 26:28. Esse foi um nome dado aos seguidores de nosso Salvador, e seu belo significado próprio é "seguidor de Cristo." Os cristãos se chamavam primeiro "discípulos", "crentes", "irmãos", "santos." O nome "cristão" originou‑se em Antioquia. Acts 11:26, cerca do ano 42 ou 43, sendo provavelmente (como os nomes "Nazarenos" e "Galileus") um termo de reprovação ou desprezo. A palavra ocorre em apenas três lugares no Novo Testamento — ou seja, nas duas passagens já citadas e em 1 Pet 4:16, onde se implica que o próprio nome esteve associado a reprovação e sofrimento. Tácito (nascido cerca de 54 d.C.), historiador profano, fala do povo comum chamado seguidores de Cristo, ou cristãos. O termo cristão é hoje empregado (1) em distinção aos pagãos, judeus e muçulmanos, e (2) para denotar os professos abertos da religião, em distinção daqueles que não a professam. Em alguns países ainda é um termo de amargo vitupério, e sua assunção é acompanhada de perseguição, crueldade e morte. A religião cristã é atualmente aceita (supõe‑se) por quase um terço dos habitantes do mundo — isto é, mais de 400.000.000 entre 1.460.000.000. Mas em termos de inteligência, civilização e influência no mundo, as nações cristãs superam amplamente todas as outras nações somadas.

Os discípulos, nos é dito (Atos 11:26), foram chamados pela primeira vez cristãos em Antioquia no Orontes, por volta do ano 43 d.C. Entre si eram conhecidos e se chamavam mutuamente irmãos (Atos 15:1,23; 1 Coríntios 7:12), discípulos (Atos 9:26; 11:29), crentes (Atos 5:14) e santos (Romanos 8:27; 15:25). O nome “cristão”, que, nos únicos outros casos em que aparece no Novo Testamento (Atos 26:28; 1 Pedro 4:16), é usado de forma depreciativa, não poderia ter sido adotado pelos primeiros discípulos para se referirem a si mesmos, mas lhes foi imposto pelo mundo gentio. Não há razão para supor que o nome “cristão” por si só tivesse sido concebido como termo de escárnio ou de abuso, embora naturalmente pudesse ser usado com desprezo.