Criança

Esta palavra tem considerável amplitude de sentido nas Escrituras. Assim, José é chamado de criança na época em que provavelmente tinha cerca de dezesseis anos (Gênesis 37:3); e Benjamim é assim chamado quando tinha mais de trinta anos (44:20). Salomão chamou‑se a si mesmo de pequenino quando chegou ao reino (1 Reis 3:7). Porém, são chamados filhos os descendentes de um homem, por mais remotos que sejam; por exemplo, “os filhos de Edom”, “os filhos de Moabe”, “os filhos de Israel”. Nos tempos mais antigos as mães não desmamavam suas crianças até terem entre trinta meses e três anos; e o dia em que eram desmamadas era celebrado como um dia festivo (Gênesis 21:8; Êxodo 2:7, 9; 1 Samuel 1:22-24; Mateus 21:16). Aos cinco anos as crianças começavam a aprender as artes e deveres da vida sob os cuidados de seus pais (Deuteronômio 6:20-25; 11:19). Ter uma família numerosa era considerado um sinal de favor divino (Gênesis 11:30; 30:1; 1 Samuel 2:5; 2 Samuel 6:23; Salmos 127:3; 128:3). Figurativamente o nome é usado para aqueles que são ignorantes ou de espírito estreito (Mateus 11:16; Lucas 7:32; 1 Coríntios 13:11). “Quando eu era menino, falava como menino.” “Irmãos, não sejais meninos em entendimento” (1 Coríntios 14:20). “Para que já não sejamos meninos, agitados por todo vento” (Efésios 4:14). As crianças também são citadas como representando simplicidade e humildade (Mateus 19:13-15; Marcos 10:13-16; Lucas 18:15-17). Os crentes são “filhos da luz” (Lucas 16:8; 1 Tessalonicenses 5:5) e “filhos da obediência” (1 Pedro 1:14).