Caldeus

Parece que os caldeus (Kaldai ou Kaldi) foram, nos tempos mais antigos, apenas uma entre muitas tribos cusitas que habitavam a grande planície aluvial posteriormente conhecida como Caldeia ou Babilônia. Seu assento especial era provavelmente a porção meridional do país, que parece ter sido a que mais tarde reteve o nome de Caldeia. Com o passar do tempo, à medida que os Kaldi aumentaram em poder, seu nome prevaleceu gradualmente sobre os das outras tribos que habitavam o país; e por ocasião do cativeiro judaico já começava a ser usado geralmente para todos os habitantes da Babilônia. Parece que, tanto na Assíria quanto na Babilônia posterior, a forma semítica de língua prevalecia para assuntos civis, enquanto o antigo dialeto cusita se manteve como língua erudita para literatura científica e religiosa. Esta é, sem dúvida, a 'ciência' e a 'língua' a que se refere o livro de Daniel (Daniel 1:4). Os caldeus eram realmente a classe erudita; eram sacerdotes, magos ou astrônomos, e na última dessas três funções provavelmente realizaram descobertas de grande importância. Em tempos posteriores parecem ter degenerado em meros adivinhos.