Caldéia

A porção meridional da Babilônia, a Baixa Mesopotâmia, situada principalmente na margem direita do Eufrates, mas frequentemente usada para designar toda a planície mesopotâmica. O nome hebraico é Kasdim, que costuma ser traduzido "caldeus" (Jer. 50:10; 51:24, 35). O país assim nomeado é uma vasta planície formada pelos depósitos do Eufrates e do Tigre, estendendo-se por cerca de 400 milhas ao longo desses rios, e cerca de 100 milhas de largura média. "Em dias antigos as vastas planícies da Babilônia eram nutridas por um sistema complicado de canais e cursos d'água, que se espalhavam sobre a superfície do país como uma rede. As necessidades de uma população numerosa eram supridas por um solo rico, não menos fecundo do que o das margens do Nilo egípcio. Como ilhas elevavam-se de um mar dourado de trigo ondulante freqüentes bosques de palmeiras e jardins agradáveis, oferecendo ao ócio ou ao viajante sua sombra graciosa e muito valorizada. Multidões de passageiros apressavam-se ao longo das estradas empoeiradas de e para a cidade movimentada. A terra era rica em cereais e vinho." Descobertas recentes, mais especialmente na Babilônia, lançaram muita luz sobre a história dos patriarcas hebreus, e ilustraram ou confirmaram o relato bíblico em muitos pontos. O ancestor do povo hebreu, Abram, segundo nos é dito, nasceu em "Ur dos caldeus." "Caldeus" é uma má tradução do hebraico Kasdim, Kasdim sendo o nome do Velho Testamento para os babilônios, enquanto os caldeus eram uma tribo que vivia às margens do Golfo Pérsico, e não se tornaram parte da população babilônica até o tempo de Ezequias. Ur era uma das cidades babilônicas mais antigas e famosas. Seu sítio é hoje chamado Mugheir, ou Mugayyar, na margem oeste do Eufrates, na Baixa Babilônia. Cerca de um século antes do nascimento de Abraão era governada por uma dinastia poderosa de reis. Suas conquistas estendiam-se a Elão de um lado, e ao Líbano do outro. Foram seguidos por uma dinastia de príncipes cuja capital era Babilônia, e que parecem ter sido de origem sul-arabiana. O fundador da dinastia foi Sumu-abi ("Shem é meu pai"). Mas logo depois a Babilônia caiu sob domínio elamita. Os reis da Babilônia foram compelidos a reconhecer a supremacia de Elão, e um reino rival ao da Babilônia, governado por elamitas, surgiu em Larsa, não longe de Ur, mas na margem oposta do rio. No tempo de Abraão o rei de Larsa era Eri‑Aku, filho de um príncipe elamita, e Eri‑Aku, como há muito se reconhece, é o bíblico "Arioque rei de Ellasar" (Gen. 14:1). O rei contemporâneo da Babilônia no norte, na região chamada de Senaar nas Escrituras, era Khammu‑rabi. (Ver BABYLON; ABRAÃO; AMRAPHEL.)

como demônios ou como ladrões

mais corretamente Chaldae’a, o nome antigo de um país da Ásia que fazia fronteira com o Golfo Pérsico. A Caldeia propriamente dita era a parte meridional da Babilônia, e é usada nas Escrituras para significar aquela vasta planície aluvial formada pelos depósitos do Eufrates e do Tigre. Essa extraordinária planície, contínua e sem interrupções exceto pelas obras do homem, estende-se por cerca de 400 milhas ao longo do curso dos rios, e tem em média cerca de 100 milhas de largura. Além das vantagens naturais, essas planícies eram nutridas por um sistema complicado de canais, e a vegetação florescia abundantemente. Diz-se que é o único país do mundo onde o trigo cresce selvagem. Heródoto declarou (i. 193) que o cereal comumente retornava duzentas vezes ao semeador, e ocasionalmente trezentas vezes. Cidades.—A Babilônia há muito é celebrada pelo número e antiguidade de suas cidades. As mais importantes das que foram identificadas são Borsippa (Birs-Nimrun), Sippara ou Sepharvaim (Mosaib), Cutha (Ibrahim), Calneh (Niffer), Erech (Warka), Ur (Mugheir), Chilmad (Kalwadha), Larancha (Senkereh), Is (Hit), Durabe (Akkerkuf); mas além destas havia uma multidão de outras, cujos sítios não foram determinados. Condição atual—Esta terra, outrora tão rica em grãos e vinho, é hoje apenas uma massa de montes, 'um deserto árido; a densa população de tempos passados desapareceu, e nenhum homem habita ali.' Os profetas hebreus aplicaram o termo 'terra dos caldeus' a toda a Babilônia e 'caldeus' a todos os súditos do império babilônico.