Cânon das Escrituras

pode ser geralmente descrito como a “coleção de livros que formam a regra escrita original e autorizada da fé e da prática da Igreja Cristã”, isto é, o Antigo e o Novo Testamentos. A palavra cânon, no grego clássico, é propriamente uma vara reta, “uma regra” no sentido mais amplo, e especialmente nas frases “a regra da Igreja”, “a regra da fé”, “a regra da verdade”. A primeira aplicação direta do termo cânon às Escrituras parece ser nos versos de Amphilochius (c. 380 d.C.), onde a palavra indica a regra pela qual o conteúdo da Bíblia deve ser determinado, e assim, secundariamente, um índice dos livros constituintes. Os livros não canônicos eram descritos simplesmente como “aqueles de fora” ou “os não canonizados”. Os livros canônicos também eram chamados “livros do testamento”, e Jerônimo denominou toda a coleção pelo nome marcante de “a biblioteca sagrada”, que felizmente expressa a unidade e a variedade da Bíblia. Depois da perseguição macabeia, a história da formação do cânon se funde com a história de seu conteúdo. O Antigo Testamento aparece a partir dessa época como um todo. O cânon completo do Novo Testamento, como comumente aceito atualmente, foi ratificado no terceiro Concílio de Cartago (397 d.C.), e desde então foi aceito em toda a Igreja Latina. A respeito dos livros de que o cânon é composto, ver o artigo Bíblia. (Os livros das Escrituras não foram tornados canônicos por ato de qualquer concílio, mas o concílio deu seu parecer aos resultados de longas e cuidadosas investigações quanto a quais livros eram realmente de autoridade divina e expressou as decisões universalmente aceitas da igreja. O cânon do Antigo Testamento é ratificado pelo fato de que os livros presentes do Antigo Testamento eram aqueles aceitos no tempo de Cristo e endossados por ele, e que, das 275 citações do Antigo Testamento no Novo, nenhum livro fora do cânon é citado exceto talvez a palavra de Enoque em Judas.—ED.)