Cananeus

Os descendentes de Canãa, filho de Cam. Migrando de seu lar original, parecem ter alcançado o Golfo Pérsico, onde permaneceram algum tempo. Dali “espalharam‑se para o oeste, através da cadeia montanhosa do Líbano até a própria orla do Mar Mediterrâneo, ocupando toda a terra que mais tarde se tornou a Palestina, também para o noroeste até a cadeia montanhosa do Tauro”. Esse grupo foi muito numeroso e dividido em muitos povos, como se infere da lista de nações (Gen. 10), os “filhos de Canãa”. Seis tribos diferentes são mencionadas em Ex. 3:8, 17; 23:23; 33:2; 34:11. Em Ex. 13:5 os “Perizeus” são omitidos. Os “Girgachitas” são mencionados além dos anteriores em Deut. 7:1; Josh. 3:10. Os “cananeus”, em distinção aos amalequitas, aos anacins e aos refains, eram “habitantes das terras baixas” (Num. 13:29), as grandes planícies e vales, as partes mais ricas e importantes da Palestina. Tiro e Sidon, suas célebres cidades, foram centros de grande atividade comercial; daí o nome “cananeu” passou a significar “comerciante” (Job 41:6; Prov. 31:24, lit. “Canaaneus”; comp. Zeph. 1:11; Ezek. 17:4). O nome “cananeu” também é por vezes usado para designar, em geral, os habitantes não israelitas da terra (Gen. 12:6; Num. 21:3; Judg. 1:10). Quando os israelitas foram levados à Terra Prometida, receberam ordem de destruir completamente os descendentes de Canãa então em posse dela (Ex. 23:23; Num. 33:52, 53; Deut. 20:16, 17). Isso devia ser feito “de pouco em pouco”, para que as feras do campo não aumentassem (Ex. 23:29; Deut. 7:22, 23). A história dessas guerras de conquista é relatada no Livro de Josué. A exterminação dessas tribos, entretanto, nunca foi completamente realizada. Jerusalém não foi tomada até a época de Davi (2 Sam. 5:6, 7). Nos dias de Salomão trabalho forçado foi exigido dos fragmentos das tribos ainda remanescentes na terra (1 Kings 9:20, 21). Mesmo após o retorno do cativeiro encontraram‑se na terra sobreviventes de cinco das tribos cananeias. Nas tabuletas de Tell‑el‑Amarna Canãa aparece sob as formas Kinakhna e Kinakhkhi. Sob o nome Kanana os cananeus figuram em monumentos egípcios, usando cota de malha e elmo, e distinguidos pelo uso de lança, dardo e machado de batalha. Foram chamados fenícios pelos gregos e Poeni pelos romanos. Por raça eram semitas. Famosos como mercadores e marinheiros, eram também hábeis artesãos. O principal objeto de seu culto era o deus‑sol, chamado genericamente Baal, “senhor”. Cada localidade tinha seu Baal especial, e os vários Baais eram agrupados sob o nome Baalim, “senhores”.

Ver o artigo precedente (Terra de Canaã).