BEZETHA

BE'ZETHA, e BE'ZETH, uma colina em Jerusalém, ao norte de Acra e de Moriá. Ver Jerusalém.

BE'ZETHA, e BE'ZETH, uma colina em Jerusalém ao norte de Acra e Moria. Ver Jerusalém.

BÍBLIA — "A Santa Bíblia" é o nome dado à coleção de livros que contém a revelação de Deus na criação, redenção e santificação do mundo; uma história das ações passadas de Deus com seu povo; uma profecia de eventos vindouros até a consumação final; e uma exibição viva da verdade salvífica em doutrina, preceito e exemplo para todos os homens e todos os tempos. O nome vem do grego (??a. ^l^Ala?, "os livros"), e significa o Livro dos livros, o melhor de todos os livros (assim usado desde o século V em distinção das obras heréticas e de toda escrita não inspirada). A coleção é igualmente designada como as "Escrituras", "a palavra de Deus".

A Bíblia abrange o trabalho de cerca de quarenta autores de todas as classes da sociedade, do pastor ao rei, vivendo durante um intervalo de mil e seiscentos anos, mas todos de origem hebraica, com a única exceção de Lucas, cujo Evangelho, porém, provinha de fontes judaicas, e cuja fama decorre de sua associação com Paulo. Todas as formas de composição literária unem-se para dar à Bíblia seu interesse único, além de sua importância religiosa. Estes livros, embora diferindo em idade, conteúdo e estilo, representam um e o mesmo sistema de verdade, conforme revelado por Deus em seus vários aspectos e adaptações às necessidades existentes e ao entendimento progressivo de seu povo.

A Bíblia não é simplesmente um livro; é uma instituição. Não envelhece; renova sua juventude a cada época da humanidade, e aumenta em interesse e importância à medida que a história avança. Para o cristão é a única fonte infalível e regra de sua fé e conduta; é seu pão diário de vida, seu guia fiel na vida e na morte santas, seu melhor amigo e companheiro — muito mais precioso do que todos os outros livros juntos. Atualmente é mais estudada do que nunca, e seus leitores continuarão a multiplicar-se dia a dia por todas as partes da terra até o fim dos tempos.

Acrescentemos alguns testemunhos de sua importância. O eloquente F. W. Robertson diz: "Esta coleção de livros tem sido para o mundo o que nenhum outro livro jamais foi para uma nação. Estados foram fundados sobre seus princípios; reis governam por um pacto baseado nela; o homem a tem nas mãos quando dá testemunho solene que envolve morte ou propriedade; o enfermo quase teme morrer a menos que o Livro esteja ao alcance de suas mãos; o navio de guerra vai à ação com um a bordo cuja função é explicá-lo; suas orações, seus salmos, são a linguagem que usamos quando falamos com Deus; dezoito séculos não encontraram linguagem mais santa, nem mais divina. A própria tradução fixou a linguagem e estabilizou os modos de expressão. Tornou o camponês mais iletrado mais familiarizado com a história, costumes e geografia da antiga Palestina do que com as localidades de seu próprio país. ... O orador prende mil homens por meia hora sem respiração, mil homens como um só ao ouvir sua palavra única. Mas esta palavra de Deus prendeu mil nações por três mil anos — prendeu-as por um poder permanente, a universalidade de sua verdade; e sentimos que já não é meramente uma coleção de livros, mas o Livro."

Os tradutores da V. A., em seu Endereçamento ao Leitor (reimpresso na Cambridge Paragraph Bible), dizem da Bíblia: "E que maravilha? — o original sendo do céu, não da terra; o autor sendo Deus, não homem; o inditor, o Espírito Santo, não o engenho dos apóstolos ou profetas; os escribas, tais como foram santificados desde o ventre e dotados de uma porção principal do Espírito de Deus; a matéria, veracidade, piedade, pureza, honestidade; a forma, a palavra de Deus, o testemunho de Deus, os oráculos de Deus, a palavra da verdade, a palavra da salvação, etc.; os efeitos, luz do entendimento, firmeza de persuasão, arrependimento das obras mortas, novidade de vida, santidade, paz, alegria no Espírito Santo; por fim, o fim e a recompensa do estudo dela, comunhão com os santos, participação da natureza celestial, fruição de uma herança imortal, imaculada, e que nunca se apagará. Feliz é o homem que se deleita nas Escrituras, e três vezes feliz o que medita nelas dia e noite!"

A Bíblia é ordinariamente dividida em duas partes, chamadas o Antigo e o Novo Testamentos. Mas seria mais exato dizer "as Antigas e as Novas Alianças", visto que "testamento" implica a ideia de um testador e da morte do testador. Neste artigo discutir-se-ão as questões gerais relativas à Bíblia. Os assuntos referentes à formação da coleção acham-se sob o verbete Cânon, e os pormenores dos diferentes livros sob seus respectivos nomes.

O hebraico é altamente figurativo — sobremaneira apropriado para a devoção, mas por falta de precisão singularmente inadequado para a filosofia. Era, portanto, o meio indicado para uma revelação introdutória. O Antigo Testamento não argumenta contra, nem analisa, nem defende qualquer religião em termos sistemáticos, mas enche a mente com o conhecimento do verdadeiro Deus e inspira o coração em seu serviço. O grego do Novo Testamento é o dialeto macedônio e, mais particularmente, o helenístico, mais ou menos misturado com hebrismos, em decorrência do fato de que os escritores eram judeus. Em alguns livros esse matiz é muito forte, especialmente em Mateus, Marcos e Apocalipse. Ao contrário, o grego de Tiago e Lucas, particularmente no prefácio do Evangelho de Lucas e na parte final dos Atos, é bom e vigoroso. Paulo tem um estilo próprio; embora suas sentenças sejam às vezes quebradas e envolventes, são audaciosas, fecundas e vivas. Mas, quer com acabamento clássico, quer com simplicidade despojada, nesta língua os apóstolos dirigiram-se a seus concidadãos e aos gentios sobre as verdades e fatos transcendentais do evangelho eterno.

A Bíblia, como o Salvador que apresenta, é de caráter divino-humano. A palavra escrita tornou-se carne, assim como o Verbo pessoal. A verdade eterna de Deus passou pelas faculdades mentais dos profetas e apóstolos, e manifestou-se em linguagem humana. Seu conteúdo esteve primeiro na mente e foi então escrito, quer diretamente pelo homem inspirado, quer por sua ditadura. Os autógrafos pereceram. Possuímos, na melhor das hipóteses, cópias de cópias. Essas, embora feitas com cuidado reverente, não estão isentas das imperfeições dos escritos humanos. Erros foram perpetuados e novos eram constantemente introduzidos. Isso foi especialmente o caso com o Novo Testamento. O número de variações textuais no N. T. grego, ou "leituras diferentes", como são chamadas, atinge 150.000. E, no entanto, podemos afirmar que uma Providência especial guardou a pureza e integridade do texto das Sagradas Escrituras, pois apenas cerca de 400 dessas variações têm alguma consequência; o restante são minúcias de ortografia, etc., e nenhuma dessas 400 afeta uma doutrina ou preceito.

A Bíblia hebraica de hoje é uma reimpressão do chamado texto massorético — isto é, o texto pontuado e vocalizado por um corpo de estudiosos judeus que viveram em Tiberíades e em Sora no vale do Eufrates, do século VI ao XII, e que puseram por escrito a massa de notas tradicionais de todo tipo chamada a Massora — i. e. tradição. Até o começo desse período o texto hebraico era escrito sem "pontos", como se chamam os sinais vocálicos. Estes foram acrescentados e, assim, a pronúncia foi fixada. Por meio de outros sinais, pontuação e sílabas de tom foram indicadas. A separação do texto em versos por meio de dois pontos arranjados como um cólon e a ordenação dos livros em uma ordem fixa já haviam sido efetuadas. Diz-se que depois que os massoretas terminaram seus trabalhos, todos os manuscritos que não tinham esse texto foram condenados como "profanos e ilegítimos", o que fez perecer a maioria dessas cópias rejeitadas. Assim se explicam os fatos de que haja muito poucos manuscritos hebraicos antigos — o mais antigo datando do século X — e que o mesmo texto se encontre em todos. Felizmente para os estudiosos do hebraico, os massoretas marcaram suas correções à margem em vez de as inserirem no texto, e, portanto, eles têm liberdade para rejeitá-las ou usá-las.

O caractere hebraico mudou de forma irregular para a quadrada. Os rabinos, porém, em seus livros empregaram ainda outra forma, mais condensada. Os manuscritos cuja utilização é obrigatória nas sinagogas hoje são escritos sem sinais de pontuação em rolos, e são muito cuidadosamente escritos e preservados. Toda a Bíblia hebraica foi impressa pela primeira vez em 1488; uma segunda edição apareceu em 1494. Esta foi a usada por Lutero. Todas as Bíblias hebraicas posteriores têm sido pouco mais do que reproduções dessas duas edições.

O Novo Testamento em grego. — É bastante característico do cristianismo, que é livre, ativo, audacioso e progressivo, que o pequeno livro sobre o qual repousa sua história inicial, sua teologia e, em certa medida, sua organização, exiba elementos tão diversos trabalhando sobre ele, e igualmente que o próprio livro exista em tantos textos mais ou menos variantes. O fanatismo, que assegurou ao judeu uma cópia verbal, tanto quanto possível, de suas Escrituras sagradas, não operou com igual intensidade entre os cristãos. Eles estimavam como um grande privilégio ter os Evangelhos e Epístolas, mas à medida que as cópias se multiplicavam na Igreja, verificou-se que os pensamentos do escritor inspirado eram melhor preservados do que suas palavras exatas. Em todo caso, as "leituras diversas" aumentaram. Uma fonte muito produtiva de variação foi o hábito de escrever por ditado; uma palavra ouvida incorretamente era, obviamente, escrita incorretamente. Além disso, o uso de "ligaduras" ou combinações de letras para poupar tempo, os sinais arbitrários empregados e as marcas de correção ou dúvida gradualmente incorporadas ao texto a partir da margem, tudo contribuiu para prejudicar a exatidão da cópia. Palavras supérfluas, preencher uma frase juntando parte de outra (p. ex., Rom 8:1 comparado com Rom 8:4 mostra conclusivamente que a última cláusula do vers. 1 está repetida inadvertidamente do vers. 4), glosas marginais que por fim se infiltraram no texto — estas são algumas das faltas não intencionais de todas as cópias. Mas essas variações atestam o vivo interesse que todas as classes tinham pelo livro, e portanto são uma prova indireta de sua divindade. Multiplicam os meios para determinar a leitura original e suprimem a necessidade de conjectura, à qual muitas vezes devemos recorrer no caso dos clássicos antigos. Longe de nos alarmarmos com esse estado de coisas, vemos nele a mão de Deus, que não quer que sua Igreja fique vinculada à letra, mas livre no Espírito, e que exerça todos os seus poderes de pesquisa sobre sua santa palavra.

No caso do N. T., o número de manuscritos é muito grande, considerando o trabalho e o custo de transcrição. Eles dividem-se em duas classes: as unciais, escritas inteiramente em maiúsculas, sem divisão de palavras ou sentenças, e com muito poucos sinais de pontuação simples. A escrita é em colunas de largura uniforme, de uma a quatro por página, as letras preenchendo a página sem observância do término de uma palavra. O material era pergaminho em forma de códice. As unciais remontam ao século X. Os manuscritos unciais mais importantes são o Sinaiticus do século IV (descoberto pelo Prof. Tischendorf no convento de Santa Catarina, no Monte Sinai, 1859, e publicado em fac-símile, 1862), o Vaticano da mesma época (na Biblioteca do Vaticano, em Roma) e o, um pouco mais tardio, Alexandrino (no British Museum, Londres). A segunda espécie, as cursivas, assim chamadas por serem escritas em letra corrente. A forma uncial, contudo, foi mantida por algum tempo em cópias de igreja. A partir do século XI o papel feito de algodão ou linho substituiu o pergaminho. O estilo de caligrafia e outras peculiaridades permitem aos "diplomatistas", como se chamam tais peritos, determinar o século a que pertence qualquer manuscrito dado. Os manuscritos posteriores são de pouco ou nenhum valor crítico desde a descoberta dos manuscritos mais antigos ou unciais.

O N. T. grego foi impresso pela primeira vez como parte da Poliglota de Complutense, patrocinada pelo Cardeal Ximenes, em Alcalá, no modern0 nome da cidade espanhola Complutum, em 1514, mas a Poliglota não foi publicada até 1522. Os editores, provavelmente por ignorância, afirmaram ter-se baseado em manuscritos muito antigos recebidos de Roma; mas, de fato, os manuscritos eram comparativamente recentes e muito imprecisos. O primeiro Testamento grego publicado foi o de Erasmo, que apareceu em 1516. O chamado "Textus Receptus", ou texto recebido, deriva da segunda edição de Elzevir, publicada em Leyden, 1633. Em sua essência é cópia de Beza (1565-1589). A beleza tipográfica da edição Elzevir e seu formato prático, e não seu mérito crítico, determinaram sua aceitação. Na Inglaterra, o texto de Stephens (1550), substancialmente o mesmo do texto de Elzevir, tem sido frequentemente reimpresso e tomado como base de edições críticas de Mills a Tregelles, embora Bentley tenha sugerido um novo fundamento nas fontes mais antigas. O texto do N. T. foi levado à sua condição atual após longo e paciente estudo, e todo estudante da Bíblia deve agradecer a Deus pelos estudiosos que levantou para esse trabalho. Toda honra aos imortais nomes de Griesbach (1754-1812), Lachmann (1793-1851), Tischendorf (1815-1874), Tregelles (1813-1875), Westcott e Hort, pois a eles devemos o texto grego mais antigo e puro do Testamento que se pode alcançar hoje, e que torna uma revisão de nossa versão inglesa ao mesmo tempo desejável e segura.

O Antigo Testamento. — A disposição judaica difere muito da nossa. O N. T. reconhece uma divisão do O. T. em "a Lei e os Profetas" (Matt 11:13; Matt 22:40; Atos 13:15, etc.), frase que era sem dúvida uma maneira popular de falar do livro inteiro. Também encontramos uma frase mais longa, "a Lei, os Profetas e os Salmos" (Lucas 24:44). Os judeus dividiram suas Escrituras sagradas em (a) a Lei — i. e. os cinco livros de Moisés, comumente conhecidos como o Pentateuco; (b) os Profetas, divididos em anteriores, incluindo Josué, Juízes, 1 e 2 Samuel, 1 e 2 Reis, e posteriores, subdivididos em maiores — Isaías, Jeremias e Ezequiel — e os doze chamados profetas menores; (c) os Escritos Sagrados, ou Hagiographa, como geralmente se denominam, compreendendo os Salmos, Provérbios, Jó, Cantares, Rute, Lamentações, Eclesiastes, Ester, Daniel, Esdras, Neemias, 1 e 2 Crônicas. Nessa ordem provavelmente cronológica os livros estão dispostos nas Bíblias hebraicas. A divisão cristã em livros históricos, poéticos e proféticos é tópica e mais apropriada. Não é necessário enumerar os livros, pois uma lista completa acompanha quase toda cópia da Bíblia.

O Novo Testamento divide-se em Evangelhos, Atos dos Apóstolos, Epístolas, tanto Paulinas quanto Católicas (estas últimas — as de Tiago, Pedro, João e Judas — assim chamadas porque não dirigidas a igrejas ou indivíduos particulares, mas de interesse universal), e o Apocalipse; ou mais brevemente em históricos, doutrinários e proféticos. Os manuscritos mais antigos variam em sua ordenação. Muitos colocam as Epístolas Católicas imediatamente após os Atos, enquanto o Sinaiticus põe as Epístolas Paulinas antes dos Atos. O modo antigo de escrita era contínuo; não se faziam pausas de qualquer tipo, nem as palavras eram separadas. Ver verbete Livro.

A divisão do texto sagrado em seções foi feita cedo por necessidade, mas capítulos e versículos são de origem muito posterior. Os Evangelhos foram divididos primeiro, por volta do meio do século III (c. 220), por Amônio de Alexandria, em capítulos curtos, "construídos para facilitar a comparação de passagens correspondentes dos vários Evangelhos". Mais tarde, os Atos, as Epístolas Paulinas e as Católicas, e finalmente, por volta do ano 500, o Apocalipse, foram divididos em capítulos. Nossa divisão atual em capítulos data de Hugo de São Ceário (m. 1263), cuja Concordância à Vulgata popularizou também o uso dos versículos. O sistema atual de versículos foi preparado e introduzido por Robert Stephens em seu Testamento grego, 1551. Embora ambas as divisões sejam, em geral, bem feitas, há muitos lugares onde se exigem correções; capítulos começam em locais errados, e versículos terminam no meio de uma sentença. Essas divisões são, na melhor das hipóteses, males necessários. A leitura da Bíblia é interrompida por elas, em razão do hábito de terminar com um capítulo. Bíblias em parágrafos são recomendáveis, pois nela as seções são dispostas de acordo com o pensamento do escritor, independentemente dos capítulos, e os versículos são meramente indicados por números na margem.

(a) Para o aramaico. — Desde que os judeus, durante o Cativeiro, perderam o domínio do hebraico, tornou-se necessário traduzir os livros sagrados para sua língua vernácula, o aramaico. Referimos esse fato em Neemias 8:8. Essas traduções e paráfrases aramaicas são chamadas Targuns (a palavra significa interpretação), mas não há uma única que compreenda todo o Antigo Testamento.

(b) Para o grego. — A mais conhecida chama-se Septuaginta, comumente representada por LXX. Foi feita diretamente do hebraico por um grupo de judeus eruditos alexandrinos sob o patrocínio de Ptolomeu Filadelfo, iniciada em 285 a.C. Não é de fidelidade igual em toda parte. O nome Septuaginta — i. e. setenta, número arredondado para os setenta e dois — originou-se da tradição de que a obra fora executada em setenta e dois dias por setenta e dois estudiosos judeus. A versão foi feita a partir de manuscritos hebraicos egípcios, e provavelmente em tempos diferentes, o que pode explicar a desigualdade. Como se apresenta hoje, inclui os Apócrifos, mas não os incluía no início; esses livros foram gradualmente acrescentados. A LXX exerceu grande influência, foi reivindicada pelos judeus como inspirada, era de uso universal entre eles na época de Cristo, é citada continuamente pelos escritores do N. T. e pelos Pais gregos, foi traduzida em lugar do hebraico para o latim, e é a autoridade na Igreja grega até hoje. Quando os cristãos a citavam em debates contra seus adversários judeus, estes despertaram para o fato de que seu próprio apreço por ela era excessivo, e, portanto, abandonaram-na e retornaram ao estudo e uso do hebraico original. Embora não literal, e talvez intencionalmente não o seja, é muito valiosa para explicar o texto hebraico. Outras traduções gregas foram feitas por Aquila, Teodócio e Símaco, mas existem apenas em fragmentos.

(c) Para o siríaco. — Uma tradução para essa língua, feita por cristãos diretamente do hebraico, chamada Peshito (simples, porque foi literal, e não paráfrastica), era de uso comum no século IV, mas data provavelmente da última parte do século II. É a mais antiga dessas versões diretas.

(d) Para o latim. — A chamada Itala, feita a partir da Septuaginta, existiu muito cedo na Igreja latina. Mas a que hoje é a "versão autorizada" na Igreja de Roma foi feita por Jerônimo, o mais erudito cristão de seu tempo, diretamente do hebraico, entre 385-405 d.C. Chama-se Vulgata, e foi declarada pelo Concílio de Trento (1563) de autoridade equivalente ao original. Todas as versões católicas romanas devem conformar-se a ela. Foi natural que o primeiro livro impresso fosse a Bíblia. Gutenberg, o inventor da arte da impressão, aplicou sua habilidade ao serviço de Deus (1450-55).

Antes de discutir outras versões, citamos algumas linhas sobre Bíblias pré-Reforma: "As primeiras Bíblias impressas nas línguas modernas da Europa foram as primeiras e segundas Bíblias alemãs por Mentelin e Eggesteyn de Estrasburgo, de data um tanto incerta, mas certamente não posterior a 1466..." (segue-se uma cronologia das primeiras edições impressas em diversas línguas). Assim, antes da Reforma, havia traduções da Bíblia inteira para as principais línguas. Ainda que de tamanho pouco manejável e de alto custo, impediram seu uso popular, embora, mais do que geralmente se supõe, levaram o conhecimento da Palavra ao povo e prepararam o caminho para melhores coisas. Essas várias traduções partiram da Vulgata; as que mencionaremos brevemente a seguir foram feitas após a Reforma, a partir das línguas originais.

(a) Para o alemão. — Já vimos que havia quatorze edições da Bíblia inteira impressas e circuladas na Alemanha antes de Lutero (1483-1546) pregar suas teses em 31 de outubro de 1517. Mas ao grande Reformador cabe o mérito de traduzir a Bíblia inteira, inclusive os Apócrifos, das línguas originais. Ele concebeu a ideia e a realizou, traduzindo o N. T. enquanto esteve no cativeiro amistoso no Wartburg em 1521. Publicou o trabalho no outono de 1522. Depois traduziu o O. T. e publicou a tradução em seções à medida que avançava. A primeira edição da Bíblia inteira apareceu em 1534. Dez edições da versão original foram impressas. Em 1541 publicou uma edição revista por si e por colaboradores. Essa tradução é usada na Alemanha até hoje. Diz-se frequentemente que fixou a língua alemã e, ao mesmo tempo, estabeleceu o protestantismo.

(b) Para o francês. — Uma versão francesa por Le Fèvre foi publicada em Antuérpia em 1530. Não há, porém, uma versão francesa nacional; a que mais se aproxima é a de Olivétan, que, entretanto, é bastante deficiente, ainda que melhorada por Calvino, seu primo. Essa versão apareceu em 1535... (segue discussão de várias versões modernas e históricas em várias línguas).

(c) Para o holandês. — A tradução dos Estados, ordenada pelo Sínodo de Dort (1619), é reputada a mais exata de todas as versões modernas.

(d) Para o inglês. — A história da Bíblia em inglês começa antes da Reforma. (1) John Wycliffe (c. 1324-84), auxiliado por Hereford, foi o primeiro a traduzir a Bíblia inteira para o inglês. Grande parte do N. T. foi feita por ele; apareceu em 1381. A O. T. foi principalmente obra de Nicholas de Hereford, mas Wycliffe a concluiu... (segue longa história das versões inglesas até a Versão Autorizada de 1611 e revisões subsequentes, culminando nas revisões anglo-americanas do século XIX, e considerações sobre a difusão da Bíblia em muitas línguas pelo trabalho de sociedades bíblicas).

A demanda pela Bíblia impressa continua enorme. A entrada da Palavra de Deus dá luz. É um verdadeiro milagre como seu uso dissipa rapidamente as trevas morais e espirituais. Como disse o chanceler Kent: "A distribuição geral da Bíblia é a maneira mais efetiva de civilizar e humanizar a humanidade; de purificar e exaltar o sistema geral da moral pública; de dar eficácia aos preceitos justos do direito internacional e municipal; de impor a observância da prudência, temperança, justiça e fortaleza, e de melhorar todas as relações da vida social e doméstica."