Behemoth

(Jó 40:15-24). Alguns supõem ser palavra egípcia significando “boi d’água”. A Revisada tem na margem “hipopótamo”, que provavelmente é o sentido correto do termo. A palavra ocorre com frequência nas Escrituras, mas, exceto neste lugar, sempre como nome comum traduzido “animal” ou “gado.”

BEHEMOTH. Jó 40:15-24. A palavra, traduzida em outros lugares por “bestas” — isto é, grandes bestas — aparece aqui em sua forma hebraica. Evidentemente isto é correto, pois Jó refere‑se claramente a uma besta eminentemente grande. O animal descrito como behemoth no trecho citado era de tamanho e força prodigiosos, e corresponde melhor ao hipopótamo da África (Hippopotamus amphibius) do que a qualquer outro animal conhecido. É muito provável que essa criatura, embora hoje não encontrada na Palestina, tenha habitado outrora os rios da Ásia Ocidental. O comprimento médio do hipopótamo macho (incluindo uma cauda de cerca de 1 pé) é de 14 pés. Sua circunferência é quase a mesma, e sua altura ao ombro é de 5 ou 6 pés. O corpo enorme e desajeitado do animal é sustentado por membros curtos e robustos com quatro dedos, cada um dotado de um pequeno casco. A abertura de sua boca tem 2 pés de largura, e suas presas têm mais de um pé de comprimento. Dentes cortantes, que mantêm sua afiação por uma maravilhosa renovação semelhante à vista no esquilo, permitem‑lhe ceifar como com uma foice as plantas grossas e resistentes, raízes aquáticas e gramíneas que compõem sua alimentação. Um estômago capaz de conter 5 ou 6 alqueires de matéria vegetal prepara‑o para devorar quantidades enormes de pasto nas margens dos rios e provar‑se muito destrutivo para lavouras vizinhas. Embora desajeitado em terra, na água os movimentos do hipopótamo são muitas vezes graciosos e rápidos. Em geral, gosta de repousar “no encoberto dos juncos e pântanos”, ou flutuar na água com apenas as narinas visíveis. Para se exercitar, anda no fundo do rio ou sobe as encostas próximas (“montanhas” da Bíblia). “Os antigos comentaristas fizeram todo tipo de conjecturas sobre o behemoth. Alguns afirmaram que era o elefante, outros o búfalo selvagem, outros o mamute ou algum paquidérmico extinto, outros que é uma descrição poética dessas grandes criaturas em geral. Mas parece claro que a descrição se ajusta exatamente ao hipopótamo, e somente a ele; e essa descrição foi adotada por Bochart e pela maioria dos críticos modernos. Sabemos pelos monumentos egípcios que este enorme animal era caçado com lanças; e, notando seu lugar na descrição das maravilhas da criação em Jó, logo antes do leviatã ou crocodilo, a sequência parece ser que, por poderoso e terrível que seja o hipopótamo, ainda assim às vezes pode ser tomado com lanças: ‘Mas que poderás tu contra o crocodilo? Lanças e arpões o hão de vencer?’ ” — Tristram.

bestas

BE'HEMOTH. Job 40:15-24. A palavra, em outros lugares traduzida por "bestas" — isto é, grandes bestas — é aqui apresentada em sua forma hebraica. Evidentemente isso é correto, pois Jó refere-se claramente a uma besta preeminente. O animal descrito como o behemoth no trecho citado era de tamanho e força prodigiosos, e corresponde melhor ao hipopótamo da África (Hippopotamus amphibius) do que a qualquer outro animal conhecido. É muito provável que essa criatura, embora não exista mais na Palestina, tenha habitado outrora os rios da Ásia Ocidental. O comprimento médio do hipopótamo macho (incluindo uma cauda de cerca de 1 pé de comprimento) é de 14 pés. Sua circunferência é quase a mesma, e sua altura ao ombro é de 5 ou 6 pés. O corpo enorme e desajeitado é sustentado por membros curtos e robustos com quatro dedos, cada um deles provido de um pequeno casco. A abertura de sua boca tem 2 pés de largura, e suas presas têm mais de um pé de comprimento. Dentes cortantes, que mantêm sua nitidez por uma maravilhosa disposição semelhante à do esquilo, permitem-lhe ceifar como com uma foice as plantas grossas e duras, raízes aquáticas e gramíneas que constituem sua alimentação. Um estômago capaz de conter 5 ou 6 bushels de matéria vegetal prepara-o para devorar quantidades enormes de forragem nas margens dos rios e destruir tristemente as colheitas vizinhas. Embora desajeitado em terra, na água os movimentos do hipopótamo são muitas vezes graciosos e rápidos. Na maior parte do tempo, gosta de ficar “no abrigo dos juncos e pântanos”, ou flutuar na água com apenas as narinas visíveis. A título de exercício, anda no fundo do rio ou sobe as encostas vizinhas (“montanhas” da Bíblia). “Os antigos comentaristas fizeram todo tipo de conjecturas sobre o behemoth. Alguns afirmaram que era o elefante, outros o búfalo selvagem, outros o mamute ou algum paquiderme extinto, outros que se trata de uma descrição poética dessas grandes criaturas em geral. Mas parece claro que a descrição se ajusta exatamente ao hipopótamo, e apenas a ele; e essa descrição foi adotada por Bochart e pela maioria dos críticos modernos. Sabemos pelos monumentos egípcios que esse enorme animal era caçado com lanças; e, observando seu lugar na descrição das maravilhas da criação em Jó, logo antes do leviatã ou crocodilo, a sequência parece ser que, por poderoso e terrível que seja o hipopótamo, ainda assim às vezes pode ser tomado com lanças: ‘Mas que podes tu fazer com o crocodilo? Lançass e ferretes lhe servirão?’ ” — Tristram.

(grandes animais). Não há quase nenhuma dúvida de que por esta palavra (Jó 40:15-24) se pretende o hipopótamo, visto que todos os detalhes descritivos do behemoth concorrem inteiramente com os hábitos apurados desse animal. O hipopótamo é uma criatura imensa, com cabeça espessa e quadrada, uma boca grande frequentemente de cerca de dois pés de largura, olhos e orelhas pequenos, corpo espesso e pesado, pernas curtas terminadas por quatro dedos, cauda curta, pele sem pelos exceto na extremidade da cauda. Habita quase toda a África, e já foi encontrado com 17 pés de comprimento. Aprecia a água, mas alimenta-se de erva em terra. Não se encontra na Palestina, mas pode ter sido em certo tempo nativo da Ásia ocidental.