Baptism, Christian

Ordenança instituída imediatamente por Cristo (Mat. 28:19, 20), e destinada a ser observada na igreja, como a Ceia, “até que ele venha”. As palavras “batizar” e “batismo” são simplesmente termos gregos transferidos para o inglês. Isso foi necessário, pois nenhuma tradução literal poderia expressar adequadamente tudo o que nelas está implícito. O modo do batismo não pode ser determinado apenas pela palavra grega traduzida “batizar”. Os batistas afirmam que significa “imersão” e nada mais; essa é uma visão incorreta — a palavra significa tanto (1) mergulhar algo num líquido como (2) colocar um líquido sobre algo. Nada, portanto, quanto ao modo de batismo pode ser concluído apenas pela palavra. A palavra tem ampla latitude de significado, tanto no Novo Testamento quanto na LXX, onde é usada para as purificações exigidas pela lei mosaica, realizadas por imersão, por efusão e por aspersão; a mesma palavra designa todas essas “lavagens” (Heb. 9:10, 13, 19, 21). No Novo Testamento não se encontra um único caso bem autenticado em que a palavra necessariamente signifique imersão. Nenhum dos batismos registrados em Atos (2:38-41; 8:26-39; 9:17, 18; 22:12-16; 10:44-48; 16:32-34) favorece a ideia de que se batizava por mergulho, e em alguns deles tal modo era altamente improvável. O evangelho e suas ordenanças destinam-se a todo o mundo, e não se supõe que o modo do batismo prescrevesse uma forma inaplicável, prejudicial ou impossível em certas regiões. O Batismo e a Ceia são as duas ordenanças simbólicas do Novo Testamento: a Ceia representa a obra de Cristo, o Batismo a obra do Espírito. Assim como na Ceia um pouco de pão e vinho simboliza a grande obra de Cristo, no Batismo a obra do Espírito Santo vê-se plenamente na água derramada ou aspergida sobre a pessoa em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. O essencial no batismo é apenas a “lavagem com água”, sem modo especificado ou necessário ao simbolismo. Os apóstolos foram batizados com o Espírito Santo (Mat. 3:11) por sua vinda sobre eles (Atos 1:8); o fogo também com que foram batizados assentou sobre eles. O evento de Pentecostes foi explicado por Pedro como cumprimento da promessa antiga de que o Espírito seria derramado nos últimos dias (Atos 2:17). Ele também usa a expressão “derramar” para descrever o batismo do Espírito. Na experiência pentecostal “os apóstolos não foram mergulhados no Espírito, mas o Espírito foi derramado, caiu sobre eles, veio sobre eles, assentou sobre eles.” Foi um batismo real e verdadeiro. A partir dessa linguagem, fica legitimado concluir que quando a água é derramada, cai, vem sobre ou repousa sobre uma pessoa ao administrar a ordenança, essa pessoa é batizada. O batismo é, portanto, “corretamente administrado por derramamento ou aspersão de água sobre a pessoa.” Os sujeitos do batismo suscitam questões de maior importância que o modo. 1. A controvérsia aqui não é sobre o “batismo de crentes”, pois isso é comum a todas as partes: os crentes foram batizados em tempos apostólicos e têm sido em toda parte pelas diversas ramificações da igreja. É incorreto alegar, como por vezes fazem os batistas, que sua doutrina é apenas “batismo de crentes”. Todo caso de batismo de adulto registrado no Novo Testamento (Atos 2:41; 8:37; 9:17, 18; 10:47; 16:15; 19:5, etc.) é tal que seria tratado da mesma maneira por todas as igrejas protestantes, exigindo-se profissão de fé do batizando. A questão em disputa não é o batismo de crentes, mas se os filhos pequenos de crentes, isto é, das famílias de membros da igreja, devem ser batizados. 2. Em apoio ao batismo infantil, i.e., dos filhos ou “crianças” de pais crentes, podem-se aduzir as seguintes considerações: a Igreja de Cristo existe como comunidade divinamente organizada, é o “reino de Deus”, um reino histórico sob todas as dispensações. A comunidade de Israel foi a “igreja” (Atos 7:38; Rom. 9:4) na dispensação mosaica. A igreja do Novo Testamento não é nova e diferente, mas uma com a do Antigo Testamento. Os termos de admissão na igreja sempre têm sido os mesmos, a saber, profissão de fé...