Babel

BA'BEL (confusão), uma cidade fundada por Nimrod.

confusão; mistura

BABEL, TORRE DE, mencionada apenas uma vez na Bíblia, e então como incompleta. Gen 11:4; 1 Chr 6:5. Foi construída na planície de Sinar, com tijolos cozidos e "lama" (provavelmente betume) como argamassa. Birs Nimrud reconstruída. (Após Layard.) Tradições judaicas e escritores profanos antigos dizem que a torre foi destruída. Os judeus cativos em Babilônia contudo imaginaram reconhecê‑la no famoso templo de Belus, que alguns identificariam com o templo de Nabu em Borsippa, o moderno Birs Nimrud. Rawlinson pensa que Birs Nimrud não pode ser idêntico nem ao templo de Belus nem à torre de Babel, mas admite que possa servir para mostrar a provável forma da torre de Babel. O Birs Nimrud é uma das ruínas mais impressionantes na planície, a cerca de 6 milhas a sudoeste de Hillah, no Eufrates. Este imenso monte tem cerca de 700 m de circunferência e 72 a 76 m de altura, e foi construído de tijolos cozidos, cada tijolo medindo 12 polegadas quadradas por 4 polegadas de espessura. Vários deles trazem uma inscrição de Nabucodonosor. A torre é representada na forma de uma pirâmide, construída em sete andares recuados, cada um colocado sobre o lado sudoeste do anterior, e cada um dos três primeiros com 26 pés de altura, cada um dos quatro últimos com 15 pés de altura. No sétimo andar havia um templo ou santuário, talvez com uma estátua do deus Belus. George Smith, o assiriólogo (e a Enciclopédia Britânica, vol. iii, p. 155, nona edição, adota a opinião de Smith), diz: “O Birs Nimrud é, muito provavelmente, a torre de Babel do livro de Gênesis.” O Sr. Smith descreve outra ruína chamada Babil ou Mujelliha como aquela que, em sua opinião, cobre o sítio do templo de Belus, e a grande torre da Babilônia (não Babel). Birs Nimrud parece ter sido um templo dedicado aos corpos celestes, e as inscrições em cilindros encontradas ali registram que Nabucodonosor reedificou o edifício depois que havia sido deixado inacabado por outros. Escavações futuras podem solucionar essas questões não resolvidas. Ver Rawlinson's Herodotus e George Smith's Assyrian Discoveries, 1875.

BAB'YLON (forma grega de Babel), a notável capital dos impérios caldeu e babilônico, situada em ambos os lados do rio Eufrates, cerca de 200 milhas acima da sua confluência com o Tigre, aproximadamente 300 milhas do Golfo Pérsico e cerca de 60 milhas a sudoeste da moderna cidade de Bagdá. O vale é amplo, e o Eufrates tem agora cerca de 600 pés de largura e 18 pés de profundidade nesse local. Extensão da cidade: foi a maior cidade antiga conhecida em extensão. Segundo Heródoto, a cidade formava um vasto quadrado em ambos os lados do Eufrates, encerrada por uma dupla linha de muralhas, cerca de 56 milhas de circuito e abrangendo cerca de 200 milhas quadradas. Ctesias e outros dão o circuito em cerca de 42 milhas, abrangendo cerca de 106 milhas quadradas. As muralhas, segundo Heródoto, tinham cerca de 335 pés de altura e 75 pés de largura. Ctesias, citado por Diodoro, afirma que tinham 200 pés de altura e foram erguidas por 2.000.000 de homens. Escritores posteriores, considerando essas medidas inacreditáveis, dão o circuito das muralhas em cerca de 40 milhas, sua altura em 75 a 190 pés, e sua largura em 32 pés, ou larga o suficiente para permitir a passagem de duas corridas de carros no topo. Oppert e Rawlinson, como exploradores, sustentam que as ruínas justificam a afirmação de Heródoto quanto à extensão de Babilônia. Seu tamanho — se 200 milhas quadradas — superava largamente qualquer cidade moderna conhecida.

A muralha da Babilônia era guarnecida por 250 torres, e tinha 100 portas de bronze. Jr 51:68. Ruas e edifícios — Babilônia é descrita como cortada em quadrados, alguns dizem 676 — por ruas retas que se cruzavam em ângulos retos, as que junto ao rio sendo fechadas por portas de bronze, com as margens do rio fortificadas por altas muralhas; o rio era cruzado por pontes levantáveis e alinhado por cais; os dois palácios em lados opostos do rio eram ligados por uma ponte e também por um túnel sob o rio. Entre os edifícios notáveis estavam: (1) o Palácio de Nabucodonosor, um imenso conjunto de edificações, acreditado como quase 6 milhas de circunferência; (2) os Jardins Suspensos, uma das Sete Maravilhas do mundo, construídos por Nabucodonosor para agradar sua rainha Amite, que sentia saudades de suas montanhas natais. Esses jardins tinham 75 pés de altura e cobriam 3½ acres, enclausurados numa área maior; sobre esse monte havia terra em profundidade suficiente para sustentar grandes árvores, e água era elevada do rio por meio de um parafuso; (3) o Templo de Belus, uma vasta pirâmide ou torre, 600 pés quadrados, com oito degraus ou andares, e segundo Rawlinson 480 pés de altura, com uma subida em espiral em torno dela e uma capela deum no topo.

História nas Escrituras — Babilônia é mencionada mais de 250 vezes na Bíblia. Foi fundada por Nimrode, Gen 10:10; seus construtores foram dispersos, Gen 11:9. Depois disso, exceto algumas alusões a Sinar, Gen 14:1, aos caldeus, Jó 1:17, e à veste babilônica, Js 7:21, quase desaparece da história bíblica até a era do Cativeiro. Foi muitas vezes sujeita à Assíria, 2 Chr 33:11, e foi residência de pelo menos um rei assírio. Após a queda de Nínive, a.C. 625, tornou‑se um reino independente, e sob Nabucodonosor foi ampliada, embelezada e atingiu o auge de sua magnificência. Ver Isa 13:19; Isa 47:5; Jr 51:41, onde é chamada de “a glória dos reinos”, “a cidade de ouro”, “o louvor de toda a terra”, etc. Foi o lar do chefe dos judeus cativos, Dan 1:1-4, e foi tomada pelo exército de Ciro sob Dario, Dan 5. Sua desolação foi frequentemente predita. Isa 13:4-22; Jr 25:12; Jr 50:2-3; Jr 25:51; Dan 2:31-38; Hab 1:5-10. Foi tomada por Alexandre, o Grande, que ali morreu. Gradualmente caiu em ruínas completas, cumprindo a profecia de que Babilônia “nunca mais será habitada... as feras do deserto ali se deitarão.”

Ruínas — Embora por séculos Babilônia tenha sido fonte de material de construção para as cidades da região adjacente, as ruínas são muito extensas, cobrindo, segundo Oppert, 200 milhas quadradas. Entre elas estão: (1) a Babil ou Mujelliha, 600 pés quadrados e 140 pés de altura, provavelmente o sítio do antigo templo de Belus; o monte é composto principalmente de tijolos secados ao sol e preenchido com tijolos cozidos, estes últimos trazem o nome de Nabucodonosor; (2) o Kasr, ou palácio de Nabucodonosor, ao sul de Babil, cerca de 2100 pés de comprimento por 1800 pés de largura e 70 pés de altura, composto de tijolos, telhas e fragmentos de pedra; alguns tijolos eram vidrados; outros assemelham‑se a tijolos refratários, e trazem o nome de Nabucodonosor; (3) o Amram, um grande monte, possivelmente as ruínas dos famosos Jardins Suspensos, embora mais provavelmente um palácio dos reis anteriores; (4) Birs Nimrud, 6 milhas a sudoeste de Hillah, em antiga Borsippa, e por muitos considerado como cobrindo a torre de Babel. Ver Babel.

Muitas confirmações das Escrituras foram fornecidas pelos tabletes assírios decifrados por estudiosos orientais. Perto dos Jardins Suspensos, um leão esculpido sobre um homem prostrado pode ilustrar o modo de punição ao qual Daniel foi condenado. Dan 6:16.

George Smith, após exploração cuidadosa, discorda acentuadamente de historiadores e outros exploradores quanto à grande extensão atribuída a Babilônia. Em sua opinião, não há base nas inscrições ou ruínas para fazer de Babilônia um espaço de mais de cerca de 8 milhas de circuito, ou quase do mesmo tamanho de sua cidade irmã, Nínive. Ele a considera em forma de quadrado com um canto cortado. Ao norte ficava o templo de Belus, agora o monte Babil; cerca do centro da cidade ficavam o palácio e os jardins suspensos, ambos representados, em sua visão, pelo monte Kasr, pois ele situa os jardins entre o palácio e o rio. George Smith conclui que as poucas valas e túneis abertos nas ruínas são insuficientes para decidir qualquer das questões quanto a sítios, as quais só podem ser solucionadas por escavações satisfatórias, e, portanto, a “recuperação de Babilônia ainda está por ser realizada.” Assyrian Discoveries, 1875, pp. 55‑59. — A moderna cidade de Hillah agora ocupa parte do espaço coberto pelas ruínas da antiga Babilônia, e um telégrafo a liga à cidade de Bagdá. Ver Caldeia, Assíria.

(confusão), Babilônia (forma grega de Babel), é propriamente a cidade-capital do país chamado em Gênesis Sinar, e nos livros posteriores Caldeia, ou a terra dos caldeus. O primeiro surgimento do poder caldeu deu-se na região próxima ao Golfo Pérsico; daí a nação espalhou‑se para o norte ao longo do curso dos rios, e o centro de governo moveu-se na mesma direção, fixando‑se finalmente em Babilônia, talvez não antes de 1700 a.C.

I. Topografia de Babilônia — Descrição antiga da cidade. — Todos os escritores antigos parecem concordar no fato de haver uma grande área, mais ou menos habitada, enclausurada por muralhas elevadas e abrangida sob o nome de Babilônia. Quanto à extensão exata do circuito existem divergências. A estimativa de Heródoto e de Plínio é de 480 estádios (60 milhas romanas, 53 de nossas milhas); de Estrabão, 385; de Q. Cúrcio, 368; de Clítarco, 365; e de Ctésias, 360 estádios (40 milhas). (George Smith, em suas “Descobertas Assírias”, difere inteiramente dessas estimativas, reduzindo o circuito da cidade a apenas oito milhas.) Talvez Heródoto se referisse à muralha exterior, que ainda podia ser percebida em seu tempo. Tomando a menor estimativa do circuito, teremos, no espaço dentro das muralhas, uma área de mais de 100 milhas quadradas — quase cinco vezes o tamanho de Londres! É evidente que essa vasta área não poderia ter sido inteiramente ocupada por casas. A cidade situava‑se em ambos os lados do rio Eufrates, e as duas partes eram ligadas por uma ponte de pedra de cinco estádios (mais de 1000 jardas) de comprimento e 30 pés de largura. Em cada extremidade da ponte havia um palácio real, sendo o da cidade oriental o mais magnífico dos dois. Os dois palácios eram unidos não só pela ponte, mas por um túnel sob o rio. As casas, frequentemente com três ou quatro andares, estavam dispostas em ruas retas que se cruzavam em ângulos retos.

II. Estado atual das ruínas. — Uma parte das ruínas é ocupada pela cidade moderna de Hillah. Cerca de cinco milhas acima de Hillah, na margem esquerda do Eufrates, ocorre uma série de montes artificiais de tamanho enorme. Eles consistem principalmente de três grandes massas de construção — o alto monte de alvenaria de tijolos cru conhecido pelos árabes como Babel, 600 pés quadrados e 140 pés de altura; o edifício denominado Kasr ou palácio, quase 2000 pés quadrados e 70 pés de altura; e um monte elevado sobre o qual se ergue o túmulo moderno de Amram-ibn-’Alb. Espalhados pelo país, em ambos os lados do Eufrates, há vários montes notáveis, geralmente isolados, que pertencem claramente à mesma época da grande massa de ruínas junto ao rio. Destes, o mais impressionante é a vasta ruína chamada Birs‑Nimrud, que muitos consideram como a torre de Babel, situada cerca de seis milhas a sudoeste de Hillah. [TORRE DE BABEL]

III. Identificação dos sítios. — O grande monte de Babel é provavelmente o antigo templo de Beaus. O monte do Kasr marca o local do grande palácio de Nabucodonosor. O monte de Amram é pensado por alguns como representando os “jardins suspensos” de Nabucodonosor; mas, muito provavelmente, representa o palácio antigo, coevo de Babilônia, do qual Nabucodonosor fala em suas inscrições como adjacente à sua própria residência mais magnífica.

IV. História de Babilônia. — A Escritura representa o “princípio do reino” como pertencente ao tempo de Ninrode. (Gênesis 10:6-10) Os primeiros anais de Babilônia são preenchidos, segundo o historiador nativo Beroso, com três dinastias: uma de 49 reis caldeus, que reinaram 458 anos; outra de 9 reis árabes, que reinaram 245 anos; e uma terceira de 49 monarcas assírios, que dominaram por 526 anos. A linha de reis babilônios torna‑se conhecida para nós a partir de 747 a.C. O Cânon de Ptolomeu fornece a sucessão dos monarcas babilônios de 747 a.C. até 331 a.C., quando o último rei persa foi destronado por Alexandre. Na queda de Nínive, 625 a.C., Babilônia tornou‑se não só um reino independente, mas um império. A cidade foi tomada por surpresa em 539 a.C., conforme Jeremias houvera profetizado (Jeremias 51:31), por Ciro; sob Dario, conforme insinuado 170 anos antes por Isaías (Isaías 21:1-9); e, como Jeremias também havia predito (Jeremias 51:39), durante um festival. Com a conquista de Ciro começou o declínio de Babilônia, que desde então tem sido uma pedreira da qual todas as tribos vizinhas retiraram os tijolos para construir suas cidades. A “grande cidade” assim afirmou‑se como tendo “se tornado montões”. (Jeremias 51:37)

Torre de Babel. — A “torre de Babel” é mencionada somente uma vez nas Escrituras (Gênesis 11:4-5) e então como inacabada. Foi construída de tijolos, e a “lama” usada como argamassa provavelmente era betume. As autoridades que possuímos representam o edifício como destruído logo após sua ereção. Quando os judeus foram levados cativos para a Caldeia, creram reconhecer nela o famoso templo de Beaus, o moderno Birs‑Nimrud. Mas o Birs‑Nimrud, embora ca