BAAL

BA'AL, ou BEL, ou BE'LUS (senhor, ou mestre), formas diferentes do nome da divindade suprema masculina dos fenícios e cananeus, como Ashtoreth era a sua divindade feminina suprema. 1 Reis 18:21; Isaías 46:1; 1 Samuel 12:10; 1 Reis 11:33. É quase certo que essas divindades derivaram de concepções astrológicas, embora se discuta a que pares de corpos celestes devem ser identificadas; a opinião comum as associa ao sol e à lua, enquanto outros estudiosos dizem que seriam Júpiter e Vênus. A licença sancionada — e, de fato, exigida — por esse culto pode ter-lhe dado atratividade. Em todo caso, espalhou‑se entre os judeus, sendo introduzido em Israel por Jezebel e por sua filha em Judá. Foram muitas e severas as exigências de juízo para erradicá‑lo. Imagem de altar de Baal de um templo em Kunawat (Canata), a leste do Jordão. O uso frequente da palavra Baal no plural, Baalim (por exemplo, Juízes 2:11; Juízes 10:10; 1 Reis 18:18; Jeremias 9:14; Oseias 2:13; 2 Samuel 21:17), prova provavelmente que era adorado sob diferentes modificações. Há, portanto, vários compostos. Ba'al‑be'rith (senhor da aliança), a forma de Baal adorada pelos sichemitas após a morte de Gideão. Juízes 8:33; Juízes 9:4. Ba'al‑pe'or (senhor da abertura, alusão ao caráter dos ritos de adoração), a forma do culto a Baal em Moabe e Midiã compartilhada pelos israelitas. Números 25:3; 1 Crônicas 6:5; 1 Samuel 30:18; Deuteronômio 4:3; Josué 22:17; Salmos 106:28; Oseias 9:10. Ba'al‑ze'bub (senhor da mosca), a forma de Baal adorada em Ecrom. 2 Reis 1:2-3; 1 Crônicas 24:6; Êxodo 17:16. Vítimas humanas eram oferecidas a Baal. Jeremias 19:5. Locais elevados eram escolhidos para o seu culto, e seus sacerdotes e profetas eram muito numerosos. Às vezes os terraços das casas eram dedicados a esse fim. 2 Reis 23:12; Jeremias 32:29. Ver Lugares Altos. O culto a Baal entre os antigos druidas provavelmente foi comum nas Ilhas Britânicas. Um dos festivais anuais druídicos, de particular importância, ocorria no início de maio, que era o primeiro mês de seu ano, chamado Be'el‑tin, ou “fogo de Deus”. Acendia‑se grande fogueira sobre algum local elevado em honra do sol, cuja volta benevolente se comemorava após o inverno. Deste costume resta um traço em “Beltin Day” (ou Domingo de Pentecostes) em muitas regiões gaélicas da Escócia. Nas Lowlands o mesmo nome foi mantido até época relativamente recente. Casa de Ba'al (1 Reis 16:32) é o mesmo que o templo (ou lugar de culto) de Baal. Ver particularmente 2 Reis 10:21-28.