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Formiga (heb. nemalah, de verbo que significa rastejar, cortar, destruir), citada em Prov. 6:6; 30:25, notável por seus hábitos prudentes. Muitas formigas em Palestina alimentam‑se de substâncias animais; outras, sobretudo as referidas por Salomão, recolhem sementes na época da maturação e estocam‑nas para uso futuro — hábito observado em formigas no Texas, Índia e Itália.

FORMIGA. Provérbios 6:6 e Provérbios 30:25. Um pequeno inseto notável pela indústria, economia e habilidade arquitetônica. Estas criaturas são chamadas por um escritor inspirado de “excessivamente prudentes”, Provérbios 30:24, e Cícero ficou tão maravilhado com sua sabedoria que declarou que deveriam possuir mente, razão e memória. As formigas foram descritas pelos antigos “subindo pelos talos dos cereais e roendo os grãos, enquanto outras abaixo destacavam a semente da casca” e a levavam para casa; como roendo a radícula para impedir a germinação, e espalhando seus estoques ao sol para secar depois de tempo úmido. O provérbio “tão previdente quanto a formiga” era tão comum entre os povos do Mediterrâneo como “ocupado como uma abelha” é conosco. Hesíodo falou do tempo — “Quando o previdente [a formiga] colhe o grão.” Naturalistas e comentaristas por muito tempo recusaram tais ideias. Hoje reconhece‑se, porém, que em climas quentes como o da Palestina esses insetos ficam dormentes por curto período no tempo mais frio, e que armazenam grandes quantidades de grão e sementes, e os secam após a chuva. O autor viu frequentemente na Judéia um quarto ou dois de palha e sementes sobre formigueiros, que as formigas traziam para secar pela manhã e levavam para os ninhos à medida que o dia ficava úmido. J. T. Muggridge, F.L.S., apresenta provas que confirmam a visão antiga, no caso de duas espécies comuns ao redor do Mediterrâneo. Descobriu os celeiros, às vezes escavados na rocha sólida, nos quais as sementes são armazenadas; viu as formigas no ato de recolher sementes, e rastreou sementes até os celeiros; viu‑as trazer os grãos para secar após a chuva, e roer a radícula dos que germinavam, alimentando‑se da semente assim coletada. Desses celeiros o Sr. M. recolheu sementes de cinquenta e quatro espécies de plantas. Em um caso, as massas de sementes de trevo e outras plantas pequenas retiradas de um único ninho pesavam, por estimativa cuidadosa, mais de meio quilo. Que a quantidade de grãos recolhida por formigas não era digna de nota aparece pelo fato de que a Mishná, ou lei tradicional dos judeus, decide sobre a propriedade de tais depósitos quando encontrados pelo povo. Das 104 espécies de formigas europeias, apenas duas são conhecidas por armazenar sementes. Mas essas duas, chamadas “formigas ceifeiras”, são abundantes no Levante; daí a familiaridade dos antigos com elas. A prudência deste inseto, bem como sua indústria, pode portanto instruir‑nos apropriadamente. Que a formiga seja em todo aspecto “excessivamente prudente” é evidente de sua história e hábitos, investigados por naturalistas modernos. Seus abrigos são construídos com andares regulares, às vezes até trinta ou quarenta, e têm grandes câmaras, numerosos tetos abobadados cobertos por um único telhado, longas galerias e corredores, com pilares ou colunas de proporções muito perfeitas. Os materiais de suas construções, como terra, folhas e fragmentos de madeira, são temperados com a chuva e depois secos ao sol. Por esse processo o edifício torna‑se tão firme e compacto que um pedaço pode ser quebrado sem dano às partes circundantes; e é quase impermeável, de modo que as chuvas mais longas e violentas não penetram mais que a cerca de um quarto de polegada. Têm bom abrigo em suas câmaras, a maior das quais se situa quase no centro da construção. É muito mais alta que as demais, e todas as galerias nela convergem. Nessa câmara passam a noite e os meses frios, durante os quais ficam torporosas, ou quase, e não necessitam do alimento que acumulam. Para ilustrar sua indústria e imenso trabalho, diz‑se que seus edifícios têm mais de quinhentas vezes a altura dos construtores, e que, se a mesma proporção fosse preservada entre habitações humanas e seus construtores, nossas casas seriam quatro ou cinco vezes mais altas que as pirâmides do Egito, a maior das quais tem 146 metros de altura. A maior de uma espécie de formiga (a sul‑americana) não ultrapassa um quarto de polegada de altura, enquanto seus ninhos ou casas variam de doze a vinte pés de altura, e são grandes o bastante para abrigar uma dúzia de homens.

FORMIGA. Provérbios 6:6 e Provérbios 30:25. Um pequeno inseto notável pela indústria, economia e habilidade arquitetônica. Essas criaturas são chamadas por um Escritor inspirado de "extremamente sábias" (Provérbios 30:24), e Cícero ficou tão maravilhado com sua sabedoria que declarou que deviam possuir mente, razão e memória. Os antigos descreviam as formigas como "subindo os caules dos cereais e roendo os grãos, enquanto outras embaixo separavam a semente da casca" e as levavam para casa; como roendo a radícula para impedir a germinação e espalhando seus mantimentos ao sol para secar após tempo úmido. O provérbio "Tão previdente quanto a formiga" não era menos comum entre os povos das margens do Mediterrâneo do que "Tão atarefado quanto uma abelha" é entre nós. Hesíodo falou do tempo — "Quando o previdente [a formiga] colhe o grão." Naturalistas e comentadores por muito tempo se acostumaram a negar a verdade de tais ideias. Reconhece‑se, porém, agora, que em climas quentes como o da Palestina esses insetos ficam dormentes por curto período durante a estação mais fria, e que guardam grandes quantidades de grão e semente, e as secam após a chuva. O autor teve muitas vezes visto na Judéia um litro ou dois de palha e sementes sobre formigueiros. Isso as formigas traziam para fora para secar pela manhã, e carregavam para seus ninhos à medida que o ar ficava úmido à noite. J. T. Muggridge, F.L.S., apresenta provas a favor da visão antiga, no caso de duas espécies comuns ao redor do Mediterrâneo. Ele descobriu os celeiros, às vezes escavados na rocha sólida, onde as sementes são armazenadas. Viu as formigas no ato de recolher sementes, e rastreou sementes até os celeiros; viu‑as trazer os grãos para secar depois da chuva, roer a radícula daquelas que germinavam e alimentar‑se da semente assim coletada. Dos celeiros, o Sr. M. recolheu sementes de cinquenta e quatro espécies de plantas. Em um caso, as massas de sementes de trevo e outras plantas pequenas extraídas de um único ninho pesaram, por estimativa cuidadosa, mais de uma libra. Que a quantidade de grão reunida por formigas não era digna de pouco caso aparece do fato de que a Mishná, ou lei tradicional dos judeus, decide acerca da propriedade de tais depósitos quando encontrados pelo povo. Das 104 espécies de formigas europeias, apenas duas são conhecidas por armazenar sementes. Mas essas duas, chamadas "formigas-ceifadeiras", são abundantes no Levante; daí a familiaridade dos antigos com elas. A prudência desse inseto, assim como sua indústria, pode portanto instruir‑nos adequadamente. Que a formiga é em todo respeito "extremamente sábia" é evidente por sua história e hábitos, investigados por naturalistas modernos. Suas habitações são construídas com andares regulares, às vezes na ordem de trinta ou quarenta, e têm grandes câmaras, numerosos tetos abobadados cobertos por um único telhado, longos salões e corredores, com pilares ou colunas de proporções muito perfeitas. Os materiais de suas construções, tais como terra, folhas e fragmentos de madeira, são amassados com chuva e depois secos ao sol. Por esse processo o edifício torna‑se tão firme e compacto que um pedaço pode ser arrancado sem prejuízo para as partes circundantes; e é tão quase impermeável que as chuvas mais longas e violentas nunca penetram mais do que um quarto de polegada. Estão bem abrigadas em suas câmaras, a maior das quais fica quase no centro do edifício. É muito mais alta que as demais, e todas as galerias nela terminam. Nesse aposento passam a noite e os meses frios, durante os quais ficam torporosas, ou quase, e não necessitam do alimento que acumulam. Para ilustrar sua indústria e imenso trabalho, diz‑se que seus edifícios têm mais de quinhentas vezes a altura dos construtores, e que se a mesma proporção fosse preservada entre habitações humanas e aqueles que as constroem, nossas casas seriam quatro ou cinco vezes mais altas que as pirâmides do Egito, a maior das quais tem quatrocentos e oitenta pés de altura e requer uma base de setecentos pés quadrados para sustentá‑la. A maior de uma espécie de formiga (a sul‑americana) não chega a mais de um quarto de polegada de altura, enquanto seus ninhos ou casas têm de doze a vinte pés de altura, e são grandes o bastante para abrigar uma dúzia de homens.

(Heb. nemalah). Este inseto é mencionado duas vezes no Antigo Testamento: em (Provérbios 6:6; 30:25). Na primeira dessas passagens a diligência deste inseto é apresentada pelo sábio como exemplo digno de imitação; na segunda passagem alude‑se especialmente à sabedoria da formiga; pois esses insetos “ainda que sejam pequenos sobre a terra, são sumamente sábios.” Por muito tempo comentaristas e naturalistas europeus negaram que as formigas armazenassem grãos para uso futuro, como se afirma em Provérbios; embora isso seja verdadeiro para a maioria das 104 espécies europeias, duas dessas espécies de fato armazenam alimento, e são chamadas harvesting ants (formigas‑ceifadeiras). Espécies semelhantes foram encontradas no Texas e na América do Sul, e sabe‑se que existem na Palestina. Mostram muitas outras provas de sua habilidade. Algumas constroem casas admiráveis; estas frequentemente têm vários andares, às vezes quinhentas vezes a altura dos construtores, com salas, corredores e tetos abobadados apoiados por pilares. Algumas espécies cuidam de uma espécie de “gado”; outras têm um exército regular de soldados; algumas mantêm escravos — “Não se poderia encontrar imitação mais próxima dos modos do homem em toda a economia animal.” (Ver Encyc. Brit.) “The Honey Ants”, de McCook, traz muitos fatos curiosos sobre os hábitos desse tipo peculiar de formiga e das formigas‑ceifadeiras das planícies americanas.—ED.