Alms

Não encontrada no Antigo Testamento, mas repetida no Novo. A legislação mosaica (Lev. 25:35; Deut. 15:7) promovia o espírito de caridade e evitava a indigência. Textos como Ps. 41:1; 112:9; Prov. 14:31; Isa. 10:2; Amos 2:7; Jer. 5:28; Ezek. 22:29 também fomentavam a benevolência. No tempo de nosso Senhor a mendicidade era comum (Mark 10:46; Acts 3:2). Os Fariseus exibiam ostentação nas esmolas (Matt. 6:2). O espírito cristão quanto à caridade é exposto em 1 John 3:17. O cuidado com pobres e necessitados é dever cristão (Luke 3:11; 6:30; Matt. 6:1; Acts 9:36; 10:2, 4); os primeiros cristãos não o negligenciaram (Luke 14:13; Acts 20:35; Gal. 2:10; Rom. 15:25-27; 1 Cor. 16:1-4). Contribuíam também para os necessitados distantes (Acts 11:29; 24:17; 2 Cor. 9:12). Nosso Senhor e seus seguidores deram exemplo (John 13:29). Em épocas modernas, as “leis para os pobres” modificaram consideravelmente a forma de exercer esse dever cristão.

ESMOLAS, AÇÕES DE ESMOLAS. A palavra não se encontra na Versão Autorizada do Antigo Testamento, mas é frequente no Novo Testamento. O dever, porém, era rigorosamente imposto aos judeus, que por lei eram obrigados a deixar sempre espigações nos campos para que os pobres fossem alimentados. Jer Lev. 19:9, 10; Jer 23:22; Deut 15:11; Deut 24:19; Deut 26:2-13; Ruth 2:2. A cada terceiro ano o dízimo do produto do lavrador devia ser partilhado com o levita, o órfão, o estrangeiro e a viúva. Deut 14:28. A esmola é motivo de louvor no Antigo Testamento; por exemplo, Job 31:17; Ps 41:1 e Ps 112:9. No templo havia uma caixa para a recepção de esmolas destinadas à educação dos filhos pobres de boa família. A prática de dar esmolas fazia parte do ritual dos Fariseus. Nosso Senhor não os repreendeu por isso, mas por sua auto-satisfação na prática. Matt 6:2. Em Acts 10:31; Rom 15:25-27; 1 Cor 16:1-4 expõe-se a maneira cristã de socorrer as necessidades alheias.

O dever de dar esmolas, especialmente em espécie, consistindo sobretudo em porções deixadas deliberadamente da produção do campo, da vinha e do olival (Levítico 19:9-10; 23:22; 15:11; 24:19; 26:2-13; Rute 2:2), é estritamente prescrito pela lei. A cada terceiro ano também (14:28) cada proprietário era instruído a partilhar o dízimo de sua produção com “o levita, o estrangeiro, o órfão e a viúva.” A avaliação teológica da esmola entre os judeus é indicada nas seguintes passagens: (Jó 31:17; Provérbios 10:2; 11:4; Ester 9:22; Salmos 112:9; Atos 9:36) — o caso de Dorcas; (Atos 10:2) — o de Cornélio; às quais se podem acrescentar Tobias 4:10-11; 14:10-11, e Eclesiástico 3:30; 40:24. Os Fariseus eram zelosos em dar esmolas, mas sua maneira de fazê-lo era demasiado ostensiva, pelo que o nosso Senhor os repreende (Mateus 6:2). O dever de socorrer os pobres não foi negligenciado pelos cristãos (Mateus 6:1-4; Lucas 14:13; Atos 20:35; Gálatas 2:10). Esperava‑se uma dádiva regular e proporcional (Atos 11:30; Romanos 15:25-27; 1 Coríntios 16:1-4)."