Alexandria

(derivado de Alexander), 3 Ma 3:1; (Atos 18:24; 6:9) a capital helênica, romana e cristã do Egito. Situação.— (Alexandria situava‑se no mar Mediterrâneo, defronte à ilha de Fáros, a 12 milhas a oeste do ramo canópico do Nilo e a 120 milhas da atual cidade do Cairo.) Foi fundada por Alexandre o Grande, a.C. 332, que traçou pessoalmente o plano da cidade. A obra iniciada foi prosseguida após a morte de Alexandre pelos Ptolomeus. Descrição.— Sob o despotismo dos últimos Ptolomeus o comércio de Alexandria declinou, mas sua população e sua riqueza eram enormes. Sua importância como um dos principais portos de cereais de Roma garantiu‑lhe o favor geral dos primeiros imperadores. Desde o princípio sua população foi mista. Segundo Josefo, o próprio Alexandre destinou lugar aos judeus em sua nova cidade. Filo estimou o número dos judeus alexandrinos em sua época em pouco menos de 1.000.000 e acrescenta que dois dos cinco distritos de Alexandria eram chamados “distritos judaicos”, e que muitos judeus viviam espalhados nos três restantes. “Por longo período Alexandria foi a maior das cidades conhecidas.” Depois que Roma se tornou a principal cidade do mundo, Alexandria ficou em segundo lugar em riqueza e importância, e em literatura e ciência ocupou posição inferior somente à de Atenas. Sua coleção de livros chegou a ser a maior biblioteca da antiguidade, contendo em certo tempo 700.000 rolos ou volumes. Aqui foi feita a tradução dos Setenta do Antigo Testamento para o grego, iniciada por volta de a.C. 285; especialmente no comércio de cereais sua importância era muito grande. Segundo a lenda comum, S. Marcos primeiro “pregou o evangelho no Egito e fundou a primeira igreja em Alexandria.” No início do segundo século o número de cristãos em Alexandria devia ser muito grande, e os grandes líderes do gnosticismo que aí surgiram (Basilides, Valentinus) mostram uma exasperação da tendência da Igreja. CONDIÇÃO ATUAL. A cidade conserva o mesmo nome e é uma metrópole próspera, com habitantes de quase todas as nações europeias e orientais. A agulha de Cleópatra, erguida por Thotmes em 1500 a.C., foi encontrada em Alexandria.