Agriculture

Cultivo da terra (Gen. 2:15; 4:2, 3, 12) e criação de gado eram as principais ocupações nos tempos antigos. Os egípcios se destacavam na agricultura. Depois que os israelitas entraram na posse da Terra Prometida, as circunstâncias favoreceram em alto grau o desenvolvimento dessa arte. A agricultura tornou-se de fato a base da comunidade mosaica. O ano na Palestina dividia‑se em seis períodos agrícolas: I. TEMPO DE SEMENTEIRA. Tisri, segunda metade (começando cerca do equinócio de outono). Marchesvan. Kisleu, primeira metade. Chuva cedo de outono. II. PERÍODO IMATURO. Kisleu, segunda metade. Tebet. Sebat, primeira metade. III. ESTAÇÃO FRIA. Sebat, segunda metade. Adar. [Veadar.] Nisan, primeira metade. Chuva tardia de primavera (Deut. 11:14; Jer. 5:24; Hos. 6:3; Zech. 10:1; James 5:7; Job 29:23). IV. TEMPO DA COLHEITA. Nisan, segunda metade (começando cerca do equinócio da primavera. Cevada verde. Passover). Ijar. Sivan, primeira metade, trigo maduro. Pentecostes. V. VERÃO (ausência total de chuva) Sivan, segunda metade. Tammuz. Ab, primeira metade. VI. ESTAÇÃO QUENTE Ab, segunda metade. Elul. Tisri, primeira metade, recolha dos frutos. Os seis meses do meio de Tisri ao meio de Nisan dedicavam‑se ao cultivo; o resto do ano, principalmente à colheita. O extenso e bem organizado sistema de irrigação a partir dos ribeiros e cursos de montanha tornava o solo em toda a Palestina muito produtivo (Ps. 1:3; 65:10; Prov. 21:1; Isa. 30:25; 32:2, 20; Hos. 12:11), e os métodos de cultivo e adubação aumentavam a fertilidade de modo que nos dias de Salomão, com população abundante, “20.000 alqueires de trigo por ano” eram enviados a Hiram em troca de madeira (1 Kings 5:11), e grandes quantidades de trigo eram enviadas aos tirios para comércio (Ezek. 27:17). O trigo às vezes produzia cem vezes (Gen. 26:12; Matt. 13:23). Figos e romãs eram muito abundantes (Num. 13:23), e a videira e a oliveira cresciam luxuriosamente e davam fruto em abundância (Deut. 33:24). Para evitar a exaustão do solo, era ordenado que toda a terra descansasse a cada sétimo ano, cessando totalmente o trabalho agrícola (Lev. 25:1-7; Deut. 15:1-10). Era proibido semear o campo com sementes diversas (Deut. 22:9). O transeunte podia comer qualquer quantidade de milho ou uvas, mas não podia levar consigo (Deut. 23:24, 25; Matt. 12:1). Os pobres podiam reivindicar os cantos dos campos e as espigas deixadas; uma alfafa esquecida devia ser deixada para os pobres (Lev. 19:9, 10; Deut. 24:19). Implementos e operações agrícolas. Os monumentos esculpidos e túmulos pintados do Egito e da Assíria esclarecem muito sobre este assunto. Arados de construção simples eram conhecidos na época de Moisés (Deut. 22:10; comp. Job 1:14). Eram muito leves, exigindo atenção para mantê‑los no solo (Luke 9:62). Eram puxados por bois (Job 1:14), vacas (1 Sam. 6:7) e jumentos (Isa. 30:24); mas não se deviam juntar boi e jumento ao mesmo jugo (Deut. 22:10). Homens às vezes seguiam o arado com uma enxada para quebrar torrões (Isa. 28:24). Os bois eram estimulados com um “espigão”, um longo bastão pontiagudo que podia servir também de lança (Judg. 3:31; 1 Sam. 13:21). Preparado o solo, a semente era lançada à voadeira (Matt. 13:3-8). O “ancinho” mencionado em Job 39:10 servia para quebrar torrões, sendo pouco mais que um bloco de madeira. Em locais altamente irrigados a semente era pisada pelo gado (Isa. 32:20); mas havia também algum tipo de ancinho para cobrir a semente. A ceifa fazia‑se puxando‑se a planta pela raiz ou cortando‑a com uma espécie de foice, conforme as circunstâncias. O cereal cortado era geralmente reunido em feixes (Gen. 37:7; Lev. 23:10-15; Ruth 2:7, 15; Job 24:10; Jer. 9:22; Micah 4:12), reunidos depois no terreiro de debulha ou guardados em celeiros (Matt. 6:26). A debulha era feita espalhando os feixes no terreiro e fazendo o gado pisar repetidamente (Deut. 25:4; Isa. 28:28). Às vezes usavam-se ramos ou varas (Ruth 2:17; Isa. 28:27). Havia também um “instrumento de debulha” (Isa. 41:15; Amos 1:3), chamado em hebraico moreg, um rolo ou trenó de debulhar (2 Sam. 24:22; 1 Chr. 21:23; Isa. 3:15), parecido com o tribulum romano. Quando o grão era debulhado, era debulhado pelo vento (Jer. 4:11) e depois mexido com pás de madeira (Isa. 30:24). A pá e o leque para debulha são mencionados em Ps. 35:5; Job 21:18; Isa...

AGRICULTURA. No sentido especial, como aqui empregada, o termo denota o cultivo de cereais e outras culturas de campo. Num sentido mais amplo, o trabalho tríplice de muitos agricultores incluía, além desse cultivo, a criação de rebanhos e a horticultura. História. — Cultivar e guardar o jardim do Éden foi a feliz ocupação dada ao homem na sua criação. Após a Queda, Adão foi expulso para lavrar a terra como o primeiro lavrador. Essa também foi a ocupação de Caim, enquanto Abel era pastor de ovelhas. Depois do Dilúvio, “Noé começou a ser lavrador, e plantou uma vinha.” Os patriarcas e seus descendentes, até sua fixação na Palestina, dedicaram pouca atenção à agricultura. As palavras de José descrevem de modo abrangente a sua ocupação: “Os homens são pastores; sua ocupação tem sido criar gado.” Com a posse das terras cultivadas dos cananeus, os hebreus adotaram uma vida mais estritamente agrícola e, em geral, os métodos de cultivo daqueles que conquistaram. Todavia, as ocupações pastorais nunca foram totalmente abandonadas. As tribos a leste do Jordão tinham “muita multidão de gado”, e em Judéia e em todos os distritos mais montanhosos os pastores sempre abundaram. Solo. — A Palestina divide-se, quanto à agricultura e às condições físicas, em quatro distritos: 1. As planícies marítimas, incluindo as ricas terras costeiras de Gaza, Sarom, etc., com clima suave e equitativo, sob o qual até a laranja e a banana florescem. 2. O vale do Jordão, que vai das águas de Merom ao extremo sul do Mar Morto, com temperatura quase tropical. 3. A região montanhosa situada entre essas divisões a leste do Carmelo, atravessada pela rica planície de Jezreel, abrigando muitos vales férteis, como os de Nazaré, Sichem, Samaria, Hebrom, mas que frequentemente se elevam, especialmente ao sul, em charnecas e planaltos onde às vezes neva no inverno. 4. A Peréia, o planalto ondulado e muitas vezes montanhoso a leste do vale do Jordão, não muito diferente em clima da divisão anterior, mas com solo mais fértil. Nesta última região, o Dr. Merrill relata que a área cultivável do Hauran (antigo Basã) tem cerca de 150 por 40 milhas, constituindo um vasto campo natural de trigo. Ali ele viu “um camponês arar um sulco tão retilíneo quanto uma linha, de uma a duas milhas de comprimento.” Em Argobe e Trachonitis observou um dos maiores leitos de lava do mundo, cobrindo 400 ou 500 milhas quadradas, fonte de fertilidade inesgotável. Sobre a Palestina a oeste do Jordão, menor que o Estado de Vermont, o capitão Warren diz: “O solo é tão rico, o clima tão variado, que, dentro de limites ordinários, pode-se dizer que quanto mais povo nele houver, maior será sua produção. Sua produtividade aumentará em proporção ao trabalho despendido sobre a terra, até que uma população de quinze milhões possa ali ser acomodada.” Diz-se ainda que a própria areia do litoral é fértil se irrigada. O solo da Palestina é enriquecido pela desagregação das rochas, que são comumente calcárias, muitas vezes bastante cretáceas. Estações. — Praticamente há apenas duas estações — a chuvosa e a seca — quase divididas entre si pelos equinócios de primavera e outono. As chuvas começam em novembro, no máximo, e as precipitações dos meses de inverno, exceto talvez fevereiro, são pesadas. Essas são as “chuvas primeiras” da Escritura, que raramente falham, enquanto as “chuvas últimas” de março e início de abril são mais incertas; como o enchimento das espigas depende delas, a “chuva última” é aguardada com ansiedade (Jó 29:23; Zac 10:1). As tempestades na Palestina costumam ser trazidas pelo vento oeste ou sudoeste. Sem dúvida, este país tinha, nos tempos bíblicos, maior cobertura de florestas e pomares do que hoje, e seu clima era mais húmido e equitativo. As encostas eram, em geral, terraçadas e providas de reservatórios, como numerosas ruínas atestam; as torrentes súbitas que hoje erodem o solo eram, por esses meios e outros, dispersas e absorvidas. Muitos dos distritos mais ásperos eram cobertos de vinhas e olivais, de modo que Deut 8:7-9 é descrição literal do que a terra foi outrora, e, em localidades, ainda permanece. A extorsão ilimitada, somada aos pesados impostos sobre toda colheita e toda árvore, até sobre o carvalho dos montes, o saque desenfreado das colheitas pelos beduínos, entre outras causas, têm abandonado esta terra fértil à desnudez, à seca e ao deserto. Calendário de Trabalho. — Houve poucas mudanças na arte e nos instrumentos da agricultura na Ásia Ocidental desde os tempos antigos. O presente pode, portanto, ordinariamente ser usado para o passado. O arado e a semeadura dos cereais começam com a estação das chuvas e, como o solo não congela, continuam, quando o tempo permite, até março. Então são semeadas as plantas de vagens e do jardim, os melões e todas as culturas que demandam solo mais quente. A ceifa da cevada segue rapidamente o término da chuva última, e depois vem a ceifa do trigo. À medida que as demais colheitas amadurecem e são recolhidas, as secas do verão interrompem a maioria das operações agrícolas até a colheita do figo, da azeitona e da uva em agosto e setembro. O lavrador às vezes arma tendas na terra que cultiva durante a estação ativa; ordinariamente sua casa fica numa aldeia ou cidade murada, talvez a milhas do sítio cultivado. De manhã cedo vai a pé ou a cavalo ao trabalho, o paciente jumento ou o camelo levando os arados leves e outros instrumentos. Assim, na parábola, “o semeador saiu a semear.” A variação do clima e do solo em curtas distâncias pode prolongar bastante as estações de plantio e colheita. Os cereais frequentemente exigem replantio ou substituição por outras culturas. Onde há rios permanentes ou oportunidades de irrigação, a semeadura segue à colheita, e cultura sucede cultura durante todo o ano, verificando-se as promessas de Lev 26:5 e Am 9:13. Culturas. — Neste solo fértil, com quase incomparável variedade de clima e exposição, entre pontos como Jericó, Hermon e Gaza, há oportunidade para o cultivo de quase todas as plantas dos trópicos ou da zona temperada; por isso a Bíblia contém uma lista botânica extensa. A variedade de espécies cultivadas, porém, era menor do que a atual. Trigo, cevada, painço e espelta (não centeio) eram os únicos cereais. Feijões e lentilhas eram básicos, enquanto linho, pepinos, feno-grego, cominho e a família das cebolas eram frequentemente cultivados. Escritores judaicos mencionam ervilhas, alface, endívias e melões como antigos produtos de hortas. Fruteiras e nogueiras eram em geral cultivadas dentro de cercados. Métodos e Instrumentos. — Com o aumento da população, a irrigação, por condução de águas de córregos e reservatórios às plantações, tornou-se mais comum. O árduo trabalho egípcio de levantar água de nível inferior era raramente necessário. Passagens como Jer 9:22 mostram que o uso de estrume como adubo não era incomum. Em Jer 4:3; Os 10:12 há referência à prática de deixar a terra em pousio por algum tempo. Muitas passagens recordam a grande variedade e abundância de plantas espinhosas na Palestina, indicativo de solo fértil. A rotação de culturas parece ter sido praticada em certo grau. Os instrumentos de agricultura são descritos sob seus títulos respectivos. O arado oriental não arranca um torrão, mas apenas risca a terra até profundidade de três ou quatro polegadas, o que é tudo o que o arado primitivo e o pequeno gado do Oriente podem fazer. Frequentemente — sempre no caso de terras novas — praticava-se um segundo arado em sentido cruzado; isso é o que se refere pela palavra “quebrar” em Isa 28:24. Encostas íngremes eram preparadas com a enxada ou azada, instrumento de madeira com ponta de ferro assemelhando-se ao moderno picareta (Isa 7:25). Bons lavradores aravam antes das chuvas, para que a umidade fosse mais abundantemente absorvida. A semente, lançada ao acaso sobre o solo, era ordinariamente incorporada pelo arado, como ainda se faz. Um leve gradeamento, muitas vezes com arbustos espinhosos, completava o processo. Em terreno alagado a semente era pisada pelo gado (Isa 32:20). Após o plantio, em geral pouco trabalho se empregava até a colheita. As ervas daninhas eram arrancadas à mão quando seguro fazê-lo (Mat 13:28; 1 Cr 2:29). Às vezes a irrigação era necessária. À medida que se aproximava a colheita, os campos deviam ser protegidos pelo vigia em sua cabana contra javalis e outras feras e contra saqueadores humanos. A semente recém-sembrada e a colheita amadurecendo também precisavam ser defendidas contra grandes bandos de aves (Mat 13:4). Nos tempos antigos o cereal maduro era arrancado pela raiz; mais tarde, ceifava‑se com uma foice semelhante à nossa, cortando-se às vezes apenas as espigas, às vezes todo o caule. As feixes nunca eram empilhados em gavetas; essa palavra na Escritura denota apenas um monte frouxo deles. Trabalhadores, animais ou carroças conduziam a colheita ao terreiro de debulha, onde, conforme descrito em outras passagens, o grão era separado das espigas e sofria a viração. Sementes mais delicadas eram batidas com um bastão (Isa 28:27). Particularidades. — A agricultura era reconhecida e regulada pela lei mosaica como principal ocupação nacional. A inalienabilidade da posse da terra — sob Deus — era disposição fundamental, permitindo-se apenas o arrendamento até o ano do jubileu. “A terra não será vendida em perpétuo; porque a terra é minha; vós sois estrangeiros e peregrinos para comigo.” (Lev 25:8-10; Lev 25:23-35). O estímulo que tal disposição dava às melhorias agrícolas não pode ser exagerado. Que a terra devia descansar um ano em sete foi outra exigência notável e beneficente (Lev 25:1-7). Aos judeus era proibido semear um campo com sementes diversas (Deut 22:9): por exemplo, trigo e lentilhas não deviam ser misturados nem seus locais adjacentes. Os rabinos descrevem minuciosamente como variar a posição das culturas evitando o contato e prescrevem pelo menos três sulcos de margem entre espécies diferentes. Era proibido ligar ao mesmo jugo boi e jumento, prática todavia comum entre os habitantes atuais. Cavalos nunca foram usados para trabalho de lavoura. Vinhas são cercadas por muros, e hortas geralmente protegidas do mesmo modo ou por bancos de lama tirados de valas. Fora isso, a ausência de cercas ou divisórias em regiões agrícolas contrasta notavelmente com nossos costumes. Um riacho ou um penhasco pode servir de limite, mas ordinariamente pedras grandes quase cobertas pelo solo marcam os marcos (Deut 19:14). As vastas áreas férteis da Palestina, quadriculadas apenas pelo cultivo, são de grande beleza. Como o gado tem pasto durante quase todo o ano, não se vêem celeiros propriamente ditos. A erva é cortada em lugares irrigados com foice para forragem, e o gado é alimentado com isso ou com cereais quando os campos secam. Mais comumente, em tempos de escassez, rebanhos e manadas são conduzidos a outros pastos. Abrigos são por vezes providos para tempo inclemente, e à noite o gado é conduzido a cavernas ou currais. Não se deve esquecer a permissão para arrancar e comer as uvas ou o trigo do vizinho, mas não colocá-las em vaso nem usá‑las com foice (Deut 23:24-25). Havia também disposição misericordiosa para que os pobres catassem nos vinhedos e nos campos a colheita remanescente (Lev 19:9; 1 Kgs 16:10; Deut 24:19). No conjunto, as leis agrícolas do Pentateuco foram de sabedoria e beneficência incomparáveis por qualquer legislação semelhante registrada. Ver Jardim, Ceifa, Arado, Estações, Debulha, Vinhas, etc.

AGRICULTURA. Em seu sentido especial, e como aqui empregada, o termo indica o cultivo de cereais e outras culturas de campo. Em um sentido mais amplo, o triplo ofício de muitos agricultores inclui, além desse cultivo, a criação de rebanhos e hortocultura. História. — Trabalhar e guardar o jardim do Éden foi o feliz emprego atribuído ao homem na sua criação. Após a Queda, Adão foi expulso para lavrar a terra como o primeiro lavrador. Esse também foi o ofício de Caim, enquanto Abel foi pastor de ovelhas. Depois do Dilúvio, “Noé começou a ser lavrador, e plantou uma vinha.” Os patriarcas e seus descendentes, até sua fixação na Palestina, dedicaram pouca atenção à agricultura. As palavras de José descrevem abrangentemente sua ocupação: “Os homens são pastores; pois sua ocupação tem sido apascentar gado.” Com a posse das terras cultivadas dos cananeus, os hebreus adotaram uma vida mais estritamente agrícola e, em geral, os métodos de cultivo daqueles que conquistaram. Contudo, as ocupações pastorais nunca foram totalmente abandonadas. As tribos a leste do Jordão possuíam “uma multidão muito grande de gado”, e na Judéia e em todos os distritos mais montanhosos os pastores sempre abundaram. Solo. — A Palestina divide-se, agriculturamente e quanto às suas condições físicas, em quatro distritos: 1. As planícies marítimas, incluindo as ricas terras costeiras de Gaza, Saara (Sharon), etc., com clima ameno e equable, sob o qual até a laranja e a banana florescem. 2. O vale do Jordão, estendendo-se das águas de Merom até a extremidade sul do Mar Morto, com temperatura tropical. 3. O país de colinas entre essas divisões a leste de Carmelo, atravessado pela rica planície de Jezreel, e abrigando muitos vales férteis, tais como os de Nazaré, Siquém, Samaria, Hebrom, mas frequentemente elevando-se, sobretudo para o sul, em charnecas e planaltos frios, onde às vezes cai neve no inverno. 4. A Pereia, o planalto ondulado e por vezes montanhoso a leste do vale do Jordão, não muito diferente em clima da divisão anterior, mas com solo mais fértil. Nessa última região o Dr. Merrill relata que a área cultivável do Haurã (antiga Basã) estende-se por 150 por 40 milhas, sendo um vasto campo natural de trigo. Ali ele “viu um camponês lavrar um sulco tão reto quanto uma linha, de uma e até duas milhas de comprimento.” Em Argobe e Traçonite observou um dos maiores leitos de lava do mundo, cobrindo 400 ou 500 milhas quadradas, e fonte de fertilidade inesgotável. Da Palestina a oeste do Jordão, que é menor em extensão que o Estado de Vermont, o Capitão Warren diz: “O solo é tão rico, o clima tão variado, que, dentro de limites razoáveis, pode-se dizer que quanto mais povo tivesse, mais poderia produzir. Sua produtividade aumentará em proporção ao trabalho despendido no solo, até que uma população de quinze milhões possa aí ser acomodada.” Outros nos dizem que a própria areia da praia é fértil se irrigada. O solo da Palestina é enriquecido pela desintegração das rochas, que são comumente calcárias, muitas vezes bastante calcárias (alcalinas). Estações. — Na prática, há apenas duas estações — a chuvosa e a seca — quase divididas uma da outra pelos equinócios vernal e outonal. As chuvas começam a cair em novembro, no mais tardar, e as precipitações dos meses de inverno, exceto talvez fevereiro, são intensas. Estas são “a chuva primeira” das Escrituras, que raramente falta, enquanto “a chuva tardia” de março e começo de abril é mais incerta; e como o enchimento das espigas depende dela, essa “chuva tardia” é aguardada com ansiedade (Jó 29:23; Zacarias 10:1). As tempestades na Palestina são ordinariamente trazidas pelo vento oeste ou sudoeste (1 Reis 18:44; Lucas 12:54). Sem dúvida, este país nos tempos bíblicos dispunha de mais florestas e pomares do que agora, e seu clima era mais úmido e equable. As colinas eram geralmente terraçadas e providas de reservatórios, como abundantes ruínas atestam, e as torrentes súbitas, que hoje levam embora o pouco solo que encontram, eram por esses meios e outros dispersas e absorvidas pelo terreno. Muitos dos distritos mais ásperos eram cobertos de vinhedos e olivais, de modo que Deuteronômio 8:7-9 é apenas uma descrição literal do que a terra foi outrora e, em certas localidades, ainda permanece. A exploração ilimitada, além de pesados impostos sobre toda colheita e toda árvore, mesmo sobre o carvalho das colinas, o saque desenfreado das colheitas pelos beduínos, com outras causas, estão rapidamente abandonando esta terra fértil à desnudaçã o, à seca e ao deserto. Calendário de trabalho. — Houve poucas mudanças na arte ou nos instrumentos da agricultura na Ásia Ocidental desde os tempos antigos. O tempo presente pode, portanto, ordinariamente ser usado para o passado. Aração e semeadura de cereais começam com a estação das chuvas e, como o solo não congela, continuam, quando o tempo permite, até março. Então são semeadas as plantas de vagem e de jardim, os melões e todas as culturas que exigem solo mais quente. A colheita da cevada sucede rapidamente ao cessar da chuva tardia, e depois a da trigo. As demais culturas, uma após outra, atingindo a perfeição e sendo recolhidas, os secas do verão encerram a maioria das operações agrícolas até a colheita do figo, da oliveira e da uva, em agosto e setembro. O agricultor, ocasionalmente, durante a estação ocupada, acampa na terra que cultiva. Ordinariamente, sua casa fica em alguma aldeia ou cidade murada, talvez a milhas de sua fazenda. Pela manhã cedo ele caminha ou cavalga até o trabalho, o paciente jumento ou o camelo carregando seus arados leves e outros implementos. Assim, na parábola, “o semeador saiu a semear.” Tão variada é a natureza do solo e do clima em curtas distâncias, que frequentemente se prolonga muito a época de plantar e colher. O cereal frequentemente requer replantio ou substituição por outras culturas. Onde há cursos permanentes ou oportunidades de irrigação, a semeadura segue à colheita, cultura sucede cultura durante todo o ano, e as promessas de Levítico 26:5 e Amós 9:13 se verificam. Culturas. — Neste solo fértil, com variedade quase sem paralelo de clima e exposição, entre pontos tais como Jericó, Hermom e Gaza, há oportunidade para o cultivo de quase todas as plantas tanto das zonas torridas quanto das temperadas; e encontramos na Bíblia, para um livro tal, uma lista botânica bastante extensa. A variedade de espécies cultivadas, todavia, era muito menor do que a atual. Trigo, cevada, painço e espelta (não centeio) eram os únicos cereais. Feijões e lentilhas eram básicos, enquanto linho, pepinos, fitches, cominho e a família da cebola eram frequentemente extensamente cultivados. Escritores judeus mencionam ervilhas, alface, endívias e melões como antigas plantas de jardim. Árvores frutíferas e de nozes eram cultivadas em grande parte dentro de cercas. Métodos e instrumentos. — À medida que a população aumentou, a irrigação, conduzindo água de ribeiros e reservatórios às culturas, tornou-se mais comum. O penoso trabalho egípcio de elevar uma fonte de nível inferior era raramente necessário. Passagens tais como Jeremias 9:22 mostram que o uso de esterco como adubo não era incomum. Em Jeremias 4:3; Oséias 10:12 há referência à prática de deixar a terra em pousio por algum tempo. A primeira passagem, com muitas outras, recorda-nos a grande variedade e abundância de plantas espinhosas na Palestina, dito ser um dos sinais de solo fértil. A rotação de culturas parece ter sido praticada em certo grau. Os instrumentos da agricultura são particularmente descritos sob seus respectivos títulos. A lavoura oriental não vira um talhão, mas apenas risca a terra até a profundidade de três ou quatro polegadas no máximo, que é tudo o que o arado primitivo e leve e os pequenos animais do Oriente podem fazer. Muitas vezes — sempre no caso de terra nova — praticava-se um segundo arado na direção cruzada; e isto é referido pela palavra “arar” em Isaías 28:24. Encostas íngremes eram preparadas para o plantio com a enxada ou azada, um instrumento de madeira com ponta de ferro que lembra na forma a moderna picareta (Isaías 7:25). Bons agricultores aravam antes das chuvas, para que a umidade pudesse ser mais abundantemente absorvida. A semente, sendo espalhada à voadora sobre o solo, era ordinariamente arada, como ainda é costume. Uma ligeira gradação, muitas vezes com arbustos espinhosos, completava o processo. Em terras molhadas a semente era pisoteada pelo gado (Isaías 32:20). Depois de semeada, geralmente se dava ao cultivo pouco trabalho adicional até estar pronto para a colheita. As ervas daninhas eram arrancadas à mão quando era seguro fazê-lo (Mateus 13:28; 1 Crônicas 2:29). A irrigação era às vezes necessária. À medida que a colheita se aproximava, os campos deviam ser protegidos pelo vigia em sua cabana contra o javali e outras feras, e contra ladrões humanos. A semente recém-espalhada e a colheita amadurecendo também exigiam defesa contra grandes bandos de aves (Mateus 13:4). O cereal quando maduro era, em tempos mais antigos, arrancado pela raiz. Mais tarde era ceifado com uma foice semelhante à nossa, ora cortando-se apenas as espigas, ora o talo inteiro. As gavinhas nunca eram feitas em molhos; mas essa palavra no uso das Escrituras denota meramente um monte solto delas. Trabalhadores, animais ou carros levavam a colheita à eira, onde, como descrito em outros lugares, o grão era separado das espigas e debulhado. Sementes mais delicadas eram batidas com um bastão (Isaías 28:27). Particularidades. — A agricultura foi reconhecida e regulada pela lei mosaica como a principal ocupação nacional. A propriedade inalienável — sob Deus — do solo foi uma disposição fundamental, e alugar a terra até o ano do jubileu era o único possível. “A terra não será vendida para sempre; porque a terra é minha; porque vós sois estrangeiros e peregrinos comigo.” (Levítico 25:8-10; Levítico 25:23-35). O encorajamento que tal disposição deu às melhoras agrícolas não pode ser exagerado. Que a terra devia descansar um ano em sete foi outro requerimento notável e muitíssimo beneficente (Levítico 25:1-7). Aos judeus era proibido semear um campo com sementes diversas (Deuteronômio 22:9). Por exemplo, trigo e lentilhas não deviam ser misturados, nem suas áreas deviam se encontrar. Os rabinos descrevem com minúcia como variar a posição das culturas, mas evitar o contato real entre elas, e prescrevem ao menos três sulcos de margem entre tais espécies diversas. O jugo entre um boi e uma jumenta era proibido, embora seja comum entre os habitantes presentes. Cavalos nunca foram usados no trabalho agrícola. Vinhas são cercadas por muros, e jardins são usualmente protegidos da mesma maneira, ou por taludes de barro tirados de valas. Do contrário, em distritos agrícolas a ausência de cercas ou divisórias, em marcado contraste com nossa prática, é e sempre foi notável. Um ribeiro ou um penhasco pode servir de limite, mas ordinariamente grandes pedras quase cobertas pelo solo são os marcos (Deuteronômio 19:14). Extremamente belas à vista são as vastas áreas férteis da Palestina, só quadriláteras pela cultura. Como o gado encontra pasto durante a maior parte do ano, não se vêem celeiros apropriados. A erva é cortada em lugares irrigados com uma foice para “forragem”, e o gado é alimentado com isso ou com grãos quando os campos secam. Mais comumente, em períodos de escassez, rebanhos e gados são levados a outros pastos. Barracas às vezes são providenciadas para tempo inclemente, e à noite o gado é conduzido a cavernas ou currais. Não se deve esquecer a permissão para apanhar e comer as uvas ou o trigo do vizinho, mas não colocá-las em vaso nem usar foice na última (Deuteronômio 23:24-25). Havia também disposição misericordiosa para que os pobres pudessem colher os restos na vinha e no campo da ceifa, e que algo lhes fosse deixado (Levítico 19:9; 1 Reis 16:10; Deuteronômio 24:19). Em suma, as leis agrícolas do Pentateuco não foram igualadas em sua sabedoria e beneficência por qualquer legislação similar registrada. Ver Jardim, Cêma, Arado, Estaçõ es, Debulhar, Vinhas, etc.

Pouco cuidada pelos patriarcas. A vida pastoral, contudo, foi o meio de manter a raça sagrada, enquanto ainda família, distinta de misturas e sem apego local, especialmente enquanto no Egito. Tornando-se nação, ela forneceu um controle semelhante sobre a intercâmbio estrangeiro e tornou‑se a base da comunidade mosaica. “A terra é minha,” (Levítico 25:23) foi um dito que fez da agricultura também a base da relação teocrática. Assim, cada família sentia sua própria vida com intensa vivacidade e tinha sua posse divina que devia guardar da alienação. A proibição do cultivo no ano sabático formava uma espécie de renda reservada pelo Proprietário divino. Marcos de divisa eram considerados sagrados (19:14) e a inalienabilidade da herança era assegurada por sua reversão ao proprietário no ano do jubileu; de modo que só tantos anos de ocupação podiam ser vendidos. (Levítico 25:8-16; 23-35)

Chuva.—A água era abundante na Palestina por fontes naturais. (8:7; 11:8-12) A chuva era comumente esperada logo após o equinócio outonal. O período indicado pelas expressões scripturais comuns da “chuva primeira” e da “chuva última,” (11:1; Jeremias 5:24; Oseias 6:3; Zacarias 10:1; Tiago 5:7) abrangendo geralmente de novembro a abril, constituía a “estação das chuvas,” e o restante do ano a “estações seca.”

Colheitas.—As culturas de cereais de menção constante são trigo e cevada, e mais raramente centeio e painço (?). Das duas primeiras, juntamente com a videira, oliveira e figueira, menciona‑se o uso de irrigação, do arado e do grade, no livro de (Jó 31:40; 15:33; 24:6; 29:19; 39:10). Podem ser citadas entre os produtos básicos dois tipos de cominho (a variedade preta chamada fitches), (Isaías 28:27) e plantas em vagem como feijões e lentilhas.

Aradura e Semeadura.—O arado era provavelmente muito leve, um par de bois geralmente bastando para puxá‑lo. Montanhas e lugares íngremes eram cavados com enxada. (Isaías 7:25) Terras novas e pousios, (Jeremias 4:3; Oseias 10:12) eram limpos de pedras e de espinhos, (Isaías 5:2) cedo no ano; semear ou colher “entre espinhos” era um provérbio de lavoura negligente. (Jó 5:5; Provérbios 24:30,31) Também se semeava sem lavrar previamente, espalhando‑se a semente a voar e lavrando‑se depois. O solo era então raspado com um grade leve, muitas vezes de arbustos espinhosos. Em pontos de alta irrigação a semente era pisoteada pelo gado. (Isaías 32:20) Setenta dias antes da Páscoa era o tempo prescrito para semear. Os bois eram instigados por um aguilhão semelhante a uma lança. (Juízes 3:31) A proporção da colheita recolhida em relação à semente lançada era frequentemente enorme; menciona‑se cem vezes, mas de modo a significar que era um limite raramente atingido. (Gênesis 26:12; Mateus 13:8) Semear um campo com sementes diversas era proibido. (22:9)

Segada e Debulha.—O trigo etc. era segado com a foice ou arrancado pelas raízes. Era atado em feixes. Os feixes ou montes eram carre­gados (Amós 2:13) para o terreiro — um local circular de chão batido, provavelmente, como agora, de 15 a 25 ou 30 metros de diâmetro. (Gênesis 1:10,11; 2 Samuel 24:16,18) Sobre estes os bois, etc., proibidos de ter focinheira, (25:4) pisoteavam os grãos. Mais tarde os judeus usaram um trilho de debulha chamado morag, (Isaías 41:15; 2 Samuel 24:22; 1 Crônicas 21:23) provavelmente assemelhando‑se ao noreg, ainda empregado no Egito — uma plataforma com três rolos canelados de ferro que, com o peso do condutor, esmagava os grãos, muitas vezes danificando‑os, assim como cortava ou rasgava a palha, que então se tornava própria para forragem. Grãos mais leves eram batidos com um bastão. (Isaías 28:27) O uso de esterco animal era frequente. (Salmos 83:10; 2 Reis 9:37; Jeremias 8:2)

Aventamento.—A pá e o aventador, (Isaías 30:24) indicam o processo de aventamento — uma parte conspícua da antiga lavoura. (Salmos 35:5; Jó 21:18; Isaías 17:13) A tarde era o tempo favorito, (Rute 3:2) quando havia, em geral, uma brisa. O aventador, (Mateus 3:12) era talvez uma pá larga que lançava o grão contra o vento. O último processo era sacudir numa peneira para separar sujeira e detritos. (Amós 9:9)

Campos e terreiros não eram comumente murados; vinhedos, na maioria, eram, com uma torre e outras construções. (Números 22:24; Salmos 80:13; Isaías 5:5; Mateus 21:33) Compare Juízes 6:11. Também os jardins e pomares eram murados, frequentemente por taludes de barro de valas. Quanto à ocupação, um arrendatário podia pagar um aluguel fixo em dinheiro, (Cântico dos Cânticos 8:11) ou uma parte estipulada dos frutos. (2 Samuel 9:10; Mateus 21:34) Um transeunte podia comer qualquer quantidade de grão ou uvas, mas não ceifar nem levar frutas. (23:24,25; Mateus 12:1) Os direitos do canto a ser deixado e da colheita dos restolhos formavam a reivindicação do pobre sobre o solo para subsistência. Em seu benefício também um feixe esquecido ao levar ao terreiro devia ser deixado; assim também em relação ao vinhedo e à oliveira. (Levítico 19:9,10; 24:19)